“第3のＥＶ”と呼ばれるプラグインハイブリッドＥＶが注目されている。トヨタ自動車は今冬にも日本国内で第4世代「プリウス」をベースとした新型 「プリウスＰＨＶ」を発売する。メルセデス・ベンツ、ＢＭＷ、ボルボ、フォルクスワーゲンなど欧州勢も次々にプラグインハイブリッドモデルを市場投入して おり、日産「リーフ」を代表とするバッテリー式ＥＶ（電気自動車）との勢力図が大幅に変わることも予想される。（ジャーナリスト 井元康一郎）
トヨタが新型プリウスPHVを今冬発売ＥＶ航続距離40km以上は余裕
バッテリー式ＥＶ（電気自動車）か、それとも水素燃料電池式ＥＶか。2つの新エネルギー車が主導権争いを繰り広げるなか、“第3のＥＶ”、すなわちプラグインハイブリッドＥＶがにわかに存在感を高めている。
メルセデス・ベンツ、ＢＭＷ、ボルボ、フォルクスワーゲンなど欧州勢が次々にプラグインハイブリッドモデルを投入してくるなか、トヨタ自動車が第4世代 「プリウス」をベースとしたプラグインハイブリッドモデルを開発。今冬とされる正式発売を前に、そのプロトタイプ（市販車に準じた試作車）を公開した。
エンジニアの説明によれば、新型「プリウスプラグイン」（日本では「プリウスＰＨＶ」）は、ＪＣ08モード走行時のＥＶ走行距離が60km以上であるとい う。高効率エアコンやヒートポンプ式暖房を装備するなど、カタログ値と実走行値の差が大きくなるというＥＶの欠点克服に相当の努力を払っており、オンロー ドでもＥＶ航続距離40km以上は余裕だろう。
走りもＥＶらしさを感じさせるものだった。ノーマルのプリウスのハイブリッドシステムに一 工夫加え、ＥＶ走行時は出力53kW（72ps）の主モーターと出力23kW（31ps）の発電機の両方のパワーを利用できるようになった。クローズド コースで試したところ、全開加速でこそエンジンがかかるものの、スロットルペダルを相当深く踏み込んだ急加速もモーターパワーだけでこなすことができた。 バッテリーに電力が残っているかぎり、ほぼＥＶと見なすことができるという商品特性だった。
充実が図られているのは数値性能だけではな い。バッテリーの充電方法も一般的な家庭用の100V、単相200V、ＥＶ用の急速充電器である3相200VのChaDeMo（チャデモ）の3モードに対 応。どんな電力インフラでも充電できるようにするためにそうしたのだという。
冒頭でプラグインハイブリッドカーを“第3のＥＶ”と書いた が、実はプラグインハイブリッドカー自体は別に目新しい技術ではなく、以前から存在した。トヨタは今から4年以上前の2012年1月に、旧型（3代目）プ リウスをベースとしたプリウスＰＨＶを一般発売。1年後の2013年1月には三菱自動車がＳＵＶのプラグインハイブリッドカー「アウトランダーＰＨＥＶ」 を市場投入した。ホンダもリース販売限定ながら「アコードＰＨＥＶ」をリリースしている。
第1世代のプラグインで唯一の成功ＥＶ走行距離で売れたアウトランダー
第1世代プラグインハイブリッドカー3モデルのなかで唯一、成功を収められたのは、意外なことに燃費性能で最も劣るアウトランダーＰＨＥＶだった。トヨタ 関係者は当初、「プリウスＰＨＶを月3000台は売りたい」と息巻いていたが、販売実績はそれに遠く及ばず低迷。ホンダは限定400台というささやかな台 数を売り切ることができなかった。
アウトランダーＰＨＥＶだけが売れた理由はいくつかあるが、最大のファクターはＥＶ走行の航続距離にあ る。ＳＵＶの大きな車体を生かしてバッテリーを大量に積み、ＪＣ08モードにおけるＥＶ走行距離は60kmに達していた。おまけに急速充電器にも対応。ラ イバル2車がＥＶとしても使えるハイブリッドであったのに対し、アウトランダーＰＨＥＶはハイブリッドとしても使えるＥＶという性格だったのだ。
トヨタ、ホンダ両社のエンジニアから「アウトランダーＰＨＥＶなんてエンジンの効率も良くないし、単に大容量バッテリー搭載という力技でＥＶっぽくしただけじゃないか。効率はウチのほうがずっといい」と嫉妬まじりのセリフを聞かされた。
しかし、それはサッカーの上手い高校生がモテモテになっているのを見てクラスメイトのガリ勉くんが「数学は俺のほうができるのに」と叫ぶのと同じくらい意 味がない。プラグインハイブリッドカーに飛びつく顧客はハイブリッドではなく、本当はＥＶが欲しいという層だったのだ。
トヨタが新型プリ ウスＰＨＶに、従来に比べて大幅にＥＶ寄りの性格を与えたのは、この苦い敗北から得られた知見を生かしてのことである。仮に実航続距離が50kmとした場 合、平均車速25km/h換算で2時間のＥＶドライブをこなせるのだ。同様にホンダも今後投入を予定しているプラグインハイブリッドモデルについて、ＥＶ 的性格を大幅に強めてくるとみられる。
プラグインはＥＶ走行重視へと進化バッテリー式ＥＶとの勢力図は変わるか
プラグインハイブリッドカーが「ちょっとＥＶ」ではなく「けっこうＥＶ」になることで興味深いのは、バッテリー式ＥＶの行方だ。競合が激化することはまず間違いないところだが、果たして勢力図に変化は起きるのだろうか。
三菱自と日産が相次いでＥＶの量産モデルを一般発売したのは2010年のこと。プラグインハイブリッドカーよりかなり早い段階での登場で、当時は多くのマ スメディアが「あっという間にエンジン車は駆逐され、電気自動車一色になる」だの「ＥＶは作るのが簡単だから自動車産業は解体に向かう」だのとセンセー ショナルに煽り立てた。
ところが、実際にはそうはならなかった。なぜか。
「電池の性能向上のスピード感が思ったより上がら なかった」（ＥＶエンジニア）ために、航続距離が伸びず、価格も下がらないという苦難の道を歩んできたからだ。最近になってようやく航続距離300kmの 声が聞こえはじめてきたが、これとて燃料タンクの小さな軽自動車にも負けるレンジである。
今日、日本でまともに売れているＥＶは日産 「リーフ」だけである。だが、これはＥＶの実力だけで売れているわけではない。日産は先行投資として多くの日産ディーラーに急速充電器を設置し、その投資 額を考えるときわめて安価な定額料金でそれらを使い放題とするという大胆な策を打った。
「航続距離が短い」というＥＶの最大の弱点を弱点で なくしてしまおうという強引なワザだったが、果たしてＥＶユーザーからは大いにポジティブに受け止められた。リーフはすでにモデルライフ後半に差しかかっ ているが、2015年も国内販売台数は9000台を何とかクリアした。
アウトランダーPHEVに負けた「リーフ」今度はプリウスPHVが難敵として登場
手厚いサポートで何とか台数を増やしてきたＥＶだが、実はすでにプラグインハイブリッドに押され気味という様相を呈していた。2015年、アウトランダーＰＨＥＶは約1万1000台が売れ、初めてリーフが逆転された。
今年はリーフの性能アップと三菱自の燃費不正によるイメージダウンの相乗効果でふたたび首位の座を走っているが、アウトランダーＰＨＥＶが落ちたと思いきや、今度はＥＶ性能強化版のプリウスＰＨＶが難敵として立ちはだかることになった。
プリウスＰＨＶのほうはＳＵＶのアウトランダーＰＨＥＶと違ってクルマそのものの個性は希薄だが、ブランドの信頼感は抜群。そのうえで2時間程度はＥＶと して使え、その後はハイブリッドカーとして運用可能という商品力を備えてきた以上、相当の影響を受けることが予想される。
もちろんＥＶ陣 営もプラグインハイブリッドカーの攻勢を黙って見ているわけではあるまい。日産はリーフの次期モデルについて、現状では公称値280kmという航続距離を さらに延ばすことを宣言している。だが、それだけでプラグインハイブリッドカーに対して明確なアドバンテージを持てるわけではない。
電力各社の深夜料金引き上げでＥＶのコストメリットは縮小傾向
肝心のコストメリットは以前に比べると縮小している。ＥＶの圧倒的メリットは運用コストの安さと言われているが、電力各社が深夜電力料金を引き上げる動きも出てきているからだ。
仮にプリウスＰＨＶと100km走行あたりのコストを比較した場合、プリウスＰＨＶがハイブリッド走行のみだったとしてレギュラーガソリン4.5リット ル、500円。対するリーフはバッテリーに送り込むのに消費する投入電力を15kWhとすると340円。一応7割程度ではあるが、厳寒期や夏季などエアコ ン等でより電力を消費する時期にはアドバンテージはほとんど吹き飛ぶことになるだろう。
現状で100kmあたり1000円くらいかかる燃料電池式ＥＶよりはマシだが、決して楽な戦いではない。ＥＶは今後、プラグインハイブリッドカーにはないようなＥＶならではの素晴らしさを積極的に表現できる何かを掴む必要があろう。
一方、プラグインハイブリッドカー陣営も安閑とはしていられない。プリウスＰＨＶの価格は補助金を計算に入れない場合、ノーマルハイブリッドに対して約70万円高くなるという。それでＥＶライフを過ごせるというのは結構なことに思えるが、実は罠も潜んでいる。
先に述べた深夜電力料金引き上げの影響は、ＥＶと同様にモロに受ける。現行プリウスが相当に優秀な燃費性能を持っていることもあって、ガソリン価格が今日の水準で推移する限り、70万円分のモトを取り戻すのはほぼ不可能に近い。
短時間テストドライブしてみた印象としては、次期プリウスＰＨＶはとても良くできたエコカーではあるが、とてつもなく速いといった決定的な付加価値を持っているわけではなく、ごく普通のクルマである。
コストメリットが薄いとなると、今度は普通のハイブリッドカーが立ちはだかってくる。いちどＥＶに乗ってみたいという顧客は吸引できても、そこから先は苦戦する可能性も結構高いのだ。果たして日本や世界の顧客がどういう選択をするのか、成り行きが興味深い。
