富山市出身の兄弟で活動するロックバンド「ＳＡＨＡＪｉ（サハジ）」が今年１月、「Ｆｕｔｕｒｅ Ｉｎ Ｔｈｅ Ｓｋｙ」で、全英チャート８位に躍り出た。国内ではほぼ無名だが、６月にはロンドンツアーも控える。２人は「国籍も住む場所も関係ない。本物を追求し、聴く人を勇気づけたい」と意欲に燃えている。（田上拓明） 【写真】幼い頃からギターが身近にあった（富山市内の自宅で）
♪１４歳での楽曲
ロンドンでライブを行う蕉太郎さん（中央）と曜志朗さん（右）（２０２４年１月）
「Ｆｕｔｕｒｅ――」はボーカルでギターの兄・西田蕉太郎さん（３３）が１４歳で作詞作曲した楽曲。弟・曜志朗さん（３１）の悠然としたギターのメロディーに合わせ、蕉太郎さんの爽やかで力強い歌声が響く。
「５分くらいで作った」と蕉太郎さんは笑う。着想を得たのは意外にもミュージカルの名曲「虹の彼方に」。「Ｓｏｍｅｗｈｅｒｅ」からの歌い出しが美しいと、「Ｓｏｍｅｗａｙ Ｉ ｃａｎ ｆｉｎｄ ｔｈｅ ｌｏｖｅ」から歌い始めることにした。
♪小学生でライブ
両親が音楽好きで、蕉太郎さんは６歳、曜志朗さんは５歳でギターを始めた。同じく兄弟で活躍した英ロックバンド「オアシス」に衝撃を受け、小学生で路上ライブをするように。「親からお小遣いをもらったことはない。投げ銭で機材を買った」と振り返る。
兄１６歳、弟１４歳の頃、若手アーティスト向けの全国大会で奨励賞を獲得。レコード会社と育成契約を結び、３年後には上京したが、世界を目指す２人は日本語で歌うスタイルが合わず、すぐに富山へ戻った。
そこから約１０年。兄弟は芽が出ず、鬱屈（うっくつ）とした思いを抱えていた。そして２０２０年のクリスマス、ためていた思いが爆発するかのように「くだらないこと」で大げんかになった。蕉太郎さんが大声で言いたいことを言い尽くした後、曜志朗さんが一言、「じゃあ結果出せよ」とつぶやいた。蕉太郎さんは単身上京し、２人は約１年、連絡を絶った。
♪大物との出会い
弟の一言が響いたのか、蕉太郎さんはＳＮＳを通じて音楽関係者に積極的なアプローチをした。すると２２年秋、運命が動き出す。蕉太郎さんは、交友があったロンドンのアーティストのライブに足を運び、意気投合。急遽（きゅうきょ）ライブに参加することになり、弟も英国に呼び寄せた。
さらに、オアシスなどを手がけてきた音楽プロデューサーのニック・ブラインに連絡すると、奇跡的に「１時間なら」と会えることに。「スタジオを案内してビールでも」という軽い雰囲気だったニックに熱い思いをぶつけ、その場で「Ｆｕｔｕｒｅ――」を披露。「すばらしい」と、二つ返事でＣＤデビューが決まった。
そして２４年１月のデビューから約１週間後、全英のシングルＣＤの売り上げ枚数ランキングで８位になった。一時はＣＤが売り切れ状態になり、ＳＮＳでも大きな反響があった。
「ＳＡＨＡＪｉ」は、サンスクリット語で「自然に成長する」という意味だ。２０年以上前につけた名前だが、曜志朗さんは「今思えばぴったり。誰かに音楽を教わったわけでもないから」とほほえむ。「やり続けてきてよかった」と蕉太郎さんは達成感を感じつつ、満足はしていない。「最終目標はグラミー賞。日本人初の世界的なロックンロールスターになる」。彼らの真の“成長”はこれからだ。
