「チョイ小型」車人気…数か月納車待ちも

狭い道路が多い国内で運転しやすいように、従来モデルより一回り小さくした新型車の発売が相次いでいる。
　自動車各社は、大きめの車が喜ばれる米国など海外市場での販売を増やすために、全面改良のたびに車体の大型化を進めてきたが、日本では「大きすぎる」との指摘も出ていた。
　富士重工業が５月に発売する新型のスポーツワゴン車「レヴォーグ」は２０１４年内に廃止する主力車「レガシィ・ツーリングワゴン」の後継モデルだ。レガシィより長さを１０センチ短くして「日本専用に開発した」（吉永泰之社長）という。
　発売前なので試乗もできないが、１月４日から始めた先行予約では１か月で４０００台を超えた。このペースでいけば３月末までに１万台以上の受注を抱える計算で、発売時点で数か月の納車待ちが予想される。
　レガシィはもともと５ナンバーサイズの小型車だったが、代を重ねるごとに大型化、現行モデルは３ナンバーの普通車となった。米国での販売を強化するため、０９年の全面改良で長さや幅を大きくした。米国では人気車になったが、１２年度の日本での販売台数は２万４２０７台とピーク時（９６年度）の３分の１以下に落ち込んでおり、小型化で巻き返しを図る。
　トヨタ自動車は昨年１２月にスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「ハリアー」を全面改良し、車体を小さくした「日本専用モデル」として発売した。排気量も従来の２・４～３・５リットルから２～２・５リットルに小さくした。発売後１か月間の受注は計画の約８倍の２万台となった。ホンダが１２月に発売した小型のＳＵＶ「ヴェゼル」も主力のＳＵＶ「ＣＲ―Ｖ」を一回り小さくしたモデルだ。