猫ブームとともに、日本の職人の技を駆使した猫グッズに注目が集まっている。
ベッドにソファ、手提げかご……。木や竹といった温かみのある素材を使った手作りで、精巧さは人間用と変わらない。数万～数十万円と高価だが、生産が追いつかないものもある。
家具のまちとして知られる福岡県大川市で７日に始まった約２００社、約１万点の家具が展示販売される「大川木工まつり」の会場の一角。「かわいい」と言いながら携帯電話で写真を写す人だかりの先に、猫が使うための小さなベッドやソファが並んでいた。大川家具の品質の確かさをＰＲしようと、１年前から市と家具業者が協力して作り始めた「ネコ家具」だ。
人間用の家具を猫のサイズにあわせてそのまま縮小し、職人が同じ材料、作業で作る。昨年１０月、２社がつくったベッドとソファの動画をネットに投稿。受注生産のため、いずれも１１万円（税抜き）と高価だが、昨年１１月の販売開始以降、国内だけでなくフランスやベルギー、シンガポール、香港からも注文があり、５０個以上売れた。今年４月からは大川市のふるさと納税の返礼品にもなり、さらに話題を呼んでいるという。動画再生回数は５０万回を超す。
木工まつりを機に、新たに５社が参入（うち２社は非売品、値段は１２万～２７万８千円）。今回初めて７社のネコ家具がそろって展示された。自宅で６匹の猫を飼う北九州市小倉南区の松島幸子さんは、ネコ家具を見るために家族３人で会場を訪れた。「値段は高いですが、同じ命、同じ家族。私のを我慢してでも買ってあげたくなります」と話していた。
