「リーダーなら見る」「茂大丈夫なのか」TOKIO城島茂、24時間テレビマラソンランナーに決定！

今年は関ジャニ∞がパーソナリティを務める、日本テレビ系のチャリティ番組『24時間テレビ37　～小さなキセキ、大きなキセキ～』（8月30～31日放送）。その恒例企画「24時間マラソン」のランナーが、TOKIO・城島茂に決定しお茶の間に大きな衝撃が走っている。ジャニーズ事務所のタレントがランナーを務めるのは、1997年の山口達也（当時25歳）、翌98年のV6・森田剛（当時19歳）に次ぐ史上3人目。16年ぶりのジャニーズランナーとなる城島は43歳でのチャレンジとなる。
「18日に生放送された『行列のできる法律相談所』（同）内では、24時間テレビのスタッフからオファーを受け『自分ひとりで走るわけではない。いろんな思いを背負って走りたい』と男泣きする姿や、『テレビ局のお偉いさんが頭を下げてくれた。これを断ったら男やない』と決意に至った胸中を明かす姿が流されました。それらの映像を今朝放送の『ZIP』（同）で見た山口達也は、何度も目頭を抑えながら『無理だよ』『運動したことないことが、うまい方向にいったらいいですね』などとリーダーを思いやったコメントをしていました。ランナー経験があり、『鉄腕！DASH!!』（同）で城島と抜群のコンビネーションを発揮してる山口だけに、今回の城島の決断の重みに胸がいっぱいになったのでしょう」（ジャニーズに詳しい記者）
　ランナーが城島だと発表されると同時に、ネット上では「えっまじ？」「茂大丈夫なのか」「TOKIO今年ツアーじゃん大丈夫か？」といった心配の声が多く上がる一方で、「全国民が応援するな、これは」「沿道まで行くよ！」「ランナー全然どうでもよかったのに、茂と聞いちゃあいてもたってもいられねぇ」という熱いエールも多数上がった。また、日本テレビに対して「茂が断らないの知っててオファーしてんだろ」という怒りの声も。
「今年20周年を迎えるTOKIOは、8月1日からスタートする全国ツアーに加え『サマーソニック』と『ジョインアライブ』の2つのロックフェスティバル出演が決まっています。その合間にマラソンの練習だけでも大変な苦労が予想できますが、さらに『鉄腕！DASH!!』のロケも休むわけにはいかないでしょう。もしかしたら、『DASH!!』内で城島ランナー企画も立ち上がるかもしれませんね」（同）
　気象庁によると、幸いにも今年の夏は全国的に気温が低くなる見込みだという。城島の走りに日本中の注目が集まる夏になりそうだ。