今年上半期に性感染症の「梅毒」と診断された患者が５０００人を超えたことが、国立感染症研究所が１２日公表した調査結果でわかった。年間１万人を超える勢いで、現在の調査方法となった１９９９年以降で最多を記録した昨年（７９８３人）の１・６倍のペースで増加している。
感染研が週ごとに公表する感染症発生動向調査（速報値）によると、今年初めから７月３日までに報告された梅毒患者は５６１５人に上る。昨年同期は３４２９人だった。
梅毒は全身の発疹やリンパ節の腫れ、陰部の潰瘍などが表れる。ただ、初期症状は軽く、気づかずに放置すると数年後に心臓や脳に障害が起きることもある。抗菌薬などの薬物治療で完治できる。
戦後間もない時期には２０万人以上の患者がいたとされる。抗菌薬の普及で大幅に減少したが、２０１０年代以降、再び増加に転じた。昨年１年間の集計では、３分の２が男性で、年齢層が幅広かった。一方、女性は６割が２０歳代だった。
近年の増加傾向について、性感染症治療に４０年以上携わってきた尾上泰彦・プライベートケアクリニック東京院長は「はっきりとした理由はわからないが、ＳＮＳを通じて出会った不特定多数の人と性交渉した人や、性風俗サービスの利用者・従事者が目立つ」と話す。
日本性感染症学会などは、〈１〉予防のためにコンドームを着用〈２〉心配な場合は保健所で検査する〈３〉疑われる症状がある場合は医療機関を受診する――などを勧めている。
