【スノボ男子HP】スーパー中高生が銀銅の快挙　“改心”国母氏が「影の立役者」

【ロシア・ソチ１１日（日本時間１２日）発】第５日のスノーボード男子ハーフパイプ（ＨＰ）で１５歳２か月の平野歩夢（バートン）が銀メダル、１８歳３か月の平岡卓（フッド）が銅メダルを獲得し、日本に今大会初メダルをもたらした。
　ＨＰ勢の大活躍の裏で、“陰の立役者”とされるのが前回バンクーバー五輪で「腰パン」騒動を起こした国母和宏テクニカルアドバイザー（ＴＡ＝２５）だ。プロボーダーとして活躍する国母氏は、昨年８月１日から五輪までの期間限定でＴＡに就任した。実力は誰もが認めるが、４年前の大騒動も記憶に新しいだけに指導者起用に疑問の声も上がった。
　ところが、日本代表の上島しのぶコーチ（４２）はこの裏事情を本紙に打ち明ける。「昨年の春に、彼から『選手の支えになりたい』と申し出がありました。彼自身も４年前に自ら犯したものを認識していて『オリンピックで精神状態が厳しい状態でプレーしたことを（伝えて）今の選手に同じ思いをさせたくない』と言っている。彼も滑り手なので（正コーチとして）縛ることなくいい部分を生かすことにしたんです」。なんと“腰パン男”が改心していたという。
　技術の進化が著しいＨＰ界。人材不足に悩む全日本スキー連盟（ＳＡＪ）にとっても、国母の申し出は渡りに船だった。「パイプっていう競技は生き物ですから。常に進化するものに対し、教えられる人はなかなかいない。選手に近い技術力がありながら指導ができるっていう部分では、日本のスタッフの中に欠けていた」（上島コーチ）
　何より、平野や平岡など選手からの信頼が絶大だった。国母氏はソチの会場には姿を見せなかったが、遠征などで選手をサポート。意外な後ろ盾が快挙を後押しした。