昨年末で解散したＳＭＡＰの稲垣吾郎（４３）、草ナギ剛（４２）、香取慎吾（４０）の３人が、９月８日をもって契約期間満了によりジャニーズ事務所を退所することが１８日、発表された。ジャニー喜多川社長（８５）も公としては極めて異例のコメントを発表して「５人」を応援し続ける考えを明かした。
昨年８月の解散決定時には「全員残留」と発表された。だが、稲垣、草ナギ、香取の強い意志で、活動休止から解散へ急転した時から、事務所の退所は避けられなかった。当時すでに自動更新のタイミングが過ぎ、今年９月までの契約は決まっていた。
唯一、３人を“翻意”できるのはジャニー社長だったが、解散が決まったときと同様、３人の意志を尊重した。今年１月、解散してから初めて取材に応じた際には、５人に対して「『（Ｓ）すばらしい（Ｍ）ＭＥＭＯＲＩＥＳ（Ａ）ありがとう（Ｐ）ＰＯＷＥＲ』。だから終えちゃっていいんじゃないか。彼たちは一人一人やっていけるっていう自信がついたっていうことですよね」と全面バックアップを約束した。今回再び同じ言葉を使った。そのときから思いは同じということだ。
ジャニー社長は非公式で取材に応じることはあるが、公式にコメントを出すのは極めて異例だ。せめて愛情を持って送り出すしかない、という思いがにじみ出ていた。
