お正月、子どもたちが楽しみにする「お年玉」。地域によって渡す金額に差はあるのでしょうか。国の統計から推計すると、１世帯当たりの額は西日本で高く、東日本で低い傾向が見えました。（編集局コンテンツセンター・佐藤理史）
［調べた方法］
約９０００世帯を対象とする総務省の家計調査（家計収支編）を参照した。対象は２人以上の世帯で、単身世帯は含まない。県庁所在市の値を都道府県の値と見なす。
着目した項目は毎年１月の「他のこづかい」と「贈与金」。「他のこづかい」は世帯主を除く世帯員への小遣い、「贈与金」は社会慣行に基づく現金支出を指す。定期的な小遣いの１月分、祝儀、香典なども含んでいる可能性はあるが、それらを区別できないため、両項目の合計をお年玉の総額と見なす。１世帯が支出した金額であり、１人の子どもがもらう金額ではないことに注意してほしい。
２０００年 ３万４６１１円
２００５年 ２万９８３３円
２０１０年 ２万５２８６円
２０１５年 ２万２６３８円
２０２０年 １万８８７６円
２０２１年 １万３８９０円
２０２２年 １万６６９４円
お年玉への支出は最新の２２年で約１万６７００円。２０年前と比べると、半額程度まで落ち込んでいる。
そもそも１５歳以下の子どもの数が減っている。２０００年の１８５８万人（総人口比１４・７％）から、２０２０年は１５１２万人（１２・０％）へ、２０年間で３４６万人、約２割減少。同様に、１世帯当たりの人数も２・６７人から２・２１人に減った。
子どもの減少を考慮しても、減り幅は大きい。帰省や親族の会合が減っている可能性がある。２０２１年は００年以降で過去最少の１万３８９０円。新型コロナウイルス感染拡大の影響と考えられる。
■過去１５年間（２００８～２０２２年）の平均ランキング
（※高額・少額上位３県と東北６県を抜粋）
（ １）富山 ３万２９９４円
（ ２）三重 ３万 ８９７円
（ ３）徳島 ２万８３４１円
全国 ２万２３２６円
（１７）福島 ２万２６３１円
（３９）山形 １万９０１３円
（４２）宮城 １万７６９６円
（４４）岩手 １万６９３２円
（４５）新潟 １万６３０６円
（４６）秋田 １万６２５１円
（４７）青森 １万４９１７円
１５年間の平均を計算し、年によるばらつきをならした。３万円以上を支出しているのは富山、三重。相対的に少ない青森、秋田、岩手は１万５０００円前後で、上位県の半額程度だった。
地方別に見ると、上位は富山、福井といった北陸、徳島や香川といった四国が目立つ。九州や関東は中位。近畿は三重が２位だが、大阪は４３位と幅がある。東北や中国は下位に固まっている。
■地方ごとの平均ランキング
（１）四国 ２万５１１４円
（２）中部 ２万３４２２円
（３）近畿 ２万２７９７円
（４）九州 ２万２６３２円
（５）関東 ２万１６６９円
（６）中国 １万９８６５円
（７）北海道１万９２８２円
（８）東北 １万７９０７円
■直近５年（１８～２２年）と前の５年（１３～１７年）の平均比較
（ １）福岡 ２３０８円増
（ ２）青森 ５６円増
（ ３）兵庫 ５２円増
（１１）秋田 ２６９１円減
（１３）岩手 ３１７９円減
（２５）福島 ６６５６円減
（２７）宮城 ６７４８円減
（２８）山形 ７０４８円減
（４５）富山 １万８４４１円減
（４６）徳島 ２万 ４０９円減
（４７）三重 ２万１７１５円減
この１０年を前後半に分けて、平均額の差を調べると、全国で約３割減。一定程度増えているのは福岡だけだった。青森、兵庫、滋賀はおおむね横ばい。その他は１０００円以上減少している。
１５年平均で上位を占める三重、徳島、富山の３県は減少幅が大きく、以前の半額程度に落ち込んでいる。元が高額だった分、四国の落ち込み幅は約４割と大きい。北東北は南東北より落ち込み幅が小さい傾向が見てとれる。宮城は直近３年平均で約１万円と全国最少の水準となっている。
■最新２０２２年ランキング
（ １）富山 ２万３５９７円
（ ２）三重 ２万３３１８円
（ ３）奈良 ２万２１２５円
全国 １万６６９４円
（１６）福島 １万５７５４円
（１９）岩手 １万５５７８円
（３８）宮城 １万１３４２円
（３９）青森 １万１０８２円
（４４）秋田 ９２８８円
（４５）熊本 ８９８８円
（４６）埼玉 ７９０２円
（４７）山形 ６９０４円
地域差の理由を特定するのは難しい。社会学では贈与（贈答文化）は人間関係の濃密さを示すとされる。人間関係の濃淡がお年玉の「相場」を形成する一つの要素とも考えられる。ただ、所得水準や子どもの比率、冬の気候の厳しさなど、他にもさまざまな地域事情が絡むとみられる。近年は新型コロナの感染状況も影響を与えていそうだ。
［お年玉の起源］
駒沢女子大の下川雅弘教授（歴史学）によると、お年玉は年神様からの贈り物の意。年神に供えた餅を目上の者が目下の者に配ったのが始まりとされる。
江戸時代前期には、年頭のあいさつに添えた贈り物全般を指すようになる。近代以降、お世話になった人に贈る刀や銭などは「お年賀」と呼ぶのが一般的になった。一方、お年玉という言葉は目下の者へのお小遣いの意味合いが強くなった。いずれも当時は大人同士のやりとりが主流だった。
お年玉の変遷は本格的にはほとんど研究されていない。現在のように、お年玉が正月に大人から子どもへ与える金銭として全国各地で定着したのは戦後とみられる。駄菓子屋の普及などで、子どもが金銭を使用する機会が増えたのが背景となった可能性があるという。
