光によるがん細胞死滅の仕組み © 毎日新聞 光によるがん細胞死滅の仕組み 　赤い光で化学反応を起こす薬剤をがん細胞に取り込ませ、がん遺伝子の一つ「Ｎ（エヌ）ＲＡＳ（ラス）」を狙い撃ちにする実験に成功したと、甲南大（神戸市）の研究グループが１１日発表した。がんの増殖に関わるＮＲＡＳたんぱく質が大幅に減少し、ほとんどのがん細胞が死滅したという。論文は同日、英オンライン科学誌「ネイチャーコミュニケーションズ」に掲載された。

研究グループは、ＮＲＡＳたんぱく質の設計図となるメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）という分子が「四重らせん」と呼ばれる特殊な構造を持ち、赤い光で反応する薬剤「ＺｎＡＰＣ」が結合することを突き止めた。

この薬剤はがん細胞に集まりやすく、赤い光を当てるとＮＲＡＳのｍＲＮＡが破壊され、がん細胞が死滅した。多くのがん細胞ではＮＲＡＳが異常に働いて細胞を増殖させている。実験の成功で、患者への負担が少ない新たながんの治療法につながる可能性が示された。

ＮＲＡＳは、主要ながん遺伝子「ＲＡＳ」の一種。ＲＡＳたんぱく質を標的とする治療薬は世界中で研究が精力的に進められているが、実現していない。

研究グループの三好大輔・甲南大教授（分子設計化学）は「実用化に向け、マウスでの実験を計画している」と話している。【根本毅】