復調の兆しが見えない「マクドナルド」、２０１５年３月期に大赤字（１０２億円）に転落した「すき家」、身売り話が飛び交う「かっぱ寿司」など、大手外食チェーンが“非常事態”に陥るなか、定食チェーンの「大戸屋」が好調だ。
大 戸屋ホールディングスの１４年３月期の売上高は前年比１３．９％増、経常利益は同７６．９％増で、過去最高を記録。その後も、前年同月比の売上高で約 ５～１４％増の成長をキープしている。店舗数は今年３月末時点で４１４店舗（国内３２８店舗、海外８６店舗）。今期中に４５０店舗ほどまで増やす計画だと いう。
業界誌編集長のＡ氏が話す。
「大戸屋の客層は大学生からサラリーマン、ＯＬ、ファミリー、シニア世代と実に幅広い。なかでもほかの外食チェーンと一線を画すのは女性のひとり客が多いところ。“女性にモテる店”は繁盛します」
大戸屋があらゆる世代から支持される理由について、外食事情に詳しい食品安全教育研究所の河岸宏和氏が話す。
「単 純に、メシがうまいからです。ほかの大手外食チェーンはコスト削減を優先し、セントラルキッチンで大量加工した食品を店舗で温めて提供する。一方、大戸屋 は料理の品質を重視し、セントラルキッチンを持たずに店内調理にこだわる。豆腐も北海道産の大豆、トヨマサリを１００％使用した豆乳とオホーツク海の天然 にがりを使用し、厨房で作るくらいですから」
また、大戸屋はタイ（４７店）や台湾（２２店）などアジアを中心に８６店舗を展開し、海外事業も成功させている。その手法について、企業の海外進出支援の専門家であるエッグフォワード株式会社の徳谷智史代表がこう語る。
「大 戸屋の海外展開は非常にユニーク。まず、進出先のパートナー企業と合弁会社をつくるんですね。例えばタイでは、食品供給会社と手を組んで食材を供給しても らい、出店力の強い大手不動産会社とも提携して店舗開発を進める。こうして役割分担を明確にした上で、大戸屋は店舗運営に専念します。
こ こまではよくある話ですが、大戸屋の場合、事業を軌道に乗せると、株式をすべて不動産会社に売却し、完全フランチャイズ（ＦＣ）に切り替えるんです。儲 かっている直営事業を手放すなんて、そう簡単にできる決断ではありません。大戸屋はこれで投資額を大きく上回る売却益を得ているので、プロの投資ファンド も顔負けです」
大戸屋はそれを原資にほかのアジア諸国に進出。和食ブームも後押しし、海外でも繁盛店を増やしているという。
おいしさにこだわった店作りと、投資ファンド並みの事業展開のうまさ。このふたつを併せ持った大戸屋の好調ぶりは、まだまだ続きそうだ。
