ＪＲ九州の豪華寝台列車「ななつ星ｉｎ九州」が１５日、運行を開始した。高級感ある内外装にこだわり、３泊４日または１泊２日の日程で九州を回る。正午からＪＲ博多駅であった式典で、唐池恒二社長は「最高の空間と時間を用意しています。ご自身の人生を振り返りながら、有意義な時間をお過ごしください」と述べ、日本初のクルーズトレインの門出を祝った。
第１陣は、博多駅長の出発合図で午後０時４７分に同駅を出発した。乗客は３泊４日で九州各地を巡る列車の旅を楽しむ。初日は大分・由布院駅に到着して近くを散策するなどした後、宮崎駅へ向かう予定。
ななつ星は、機関車と客車７両の計８両編成（定員３０人）で、製造費用は新幹線並みの約３０億円。スイート１２室、デラックススイート２室の計１４室あり、旅行代金は１人１５万～５５万円（来年３月末まで）。
外装は「古代漆（うるし）」をイメージした光沢のあるえんじ色で、内装は木をふんだんに使った。５０代以上を中心にした申し込みが多く、来年６月出発分まで予約が埋まっている。【小原擁】
ななつ星：日本初のクルーズトレイン運行開始 ＪＲ九州
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