みそ造り美里で再開　南三陸・被災の老舗「高長醸造元」

　宮城県南三陸町志津川で約９０年続く老舗のみそしょうゆ醸造元「高長醸造元」店主の高橋長泰さん（５８）が２８日、津波に流されながらも奇跡的に見つけたタンクを使い、みその仕込みを再開した。「昔の味を取り戻したい」と意気込んでいる。
　仕込みは、親類に当たる美里町の鎌田醤油で始めた。こうじ菌や原料の仕上げ方法は、志津川で造っていたときの伝統を守る。
　高橋さんは「こんなに早くみそ造りを再開できるとは思わなかった」と笑顔を見せた。
　高長醸造元は１９１８年創業。津波で自宅と店舗は流され、高橋さんは志津川小の避難所に身を寄せた。自治会長として、一時は１０００人を超す町民をまとめた。忙しい日々が続き、店の再開を考える余裕もなかったという。
　４月下旬、入浴サービスからバスで帰る途中、見慣れた緑色のタンクが目に入った。店で使っていたみそタンクだった。約２００メートル流され、２階建て銀行の屋上に倒れていた。
　「１２個あったが、見つかったのは１個だけ。よくぞ残ったと驚いた」と高橋さん。もう一度、みそを造ってみようとやる気が湧いてきた。
　震災から４カ月余りたった７月１９日、タンクを降ろし、仕込みの準備を始めた。みその完成は１１月の予定で、南三陸町の福興市で販売するという。
　高橋さんは「南三陸町はまだ店を再建できる状況ではない。数年は美里町でみそを造り、再建の足掛かりにしたい」と話している。