ゆるキャラ投票　ホヤぼーや快進撃　２８日現在東北トップ

全国の「ゆるキャラ」が人気を競うインターネット投票「ゆるキャラグランプリ」（実行委員会主催）で、宮城県気仙沼市の観光キャラクター「ホヤぼーや」が快進撃を続けている。２８日現在で東北トップの２７位。市は投票を呼び掛ける看板を市役所に掲げてＰＲに躍起だ。
　８００以上のご当地キャラクターが「人気日本一」を目指す。ネットで投票を受け付け、１メールアドレスで１日１回投票できる。９月３日にエントリーが始まった。
　ホヤぼーやは９月２６日にエントリー。出遅れもあり当初は５００位台に低迷したが、１０月上旬に７０位台、中旬には４０位台にランクアップ。現在の２７位は、東北では青森県弘前市の「たか丸くん」（３７位）や宮城県の「むすび丸」（３９位）などを引き離している。トップは愛媛県の「いまばりゆるきゃら　バリィさん」。
　気仙沼市は１０月上旬、市観光課のホヤぼーやの人形近くに「ぼくにクリックしてね」と書かれた看板を設置。交流サイトの「フェイスブック」でも有志が応援するページを設け、官民挙げてＰＲ作戦を展開する。
　始業前にパソコンで投票するのが日課の市職員もいる。市観光課の担当者は「『きょうはホヤぼーやに投票した？』が市民のあいさつ代わり。市内での盛り上がりはすごい」と語る。
　市観光課の加藤正禎課長は「気仙沼と縁ができたボランティアも投票してくれた。キャラクターとしての魅力は十分あり、１０位台に何とか入ってもらいたい」と話す。投票は１１月１６日まで。