アトピー性皮膚炎のかゆみの原因となる物質を増やすたんぱく質を発見したと、九州大生体防御医学研究所の福井宣規主幹教授（免疫遺伝学）の研究グループが発表した。
このたんぱく質の働きを阻害することでかゆみの発症を抑える薬の開発が期待できるとしている。英科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」（電子版）に９日掲載された。
アトピー性皮膚炎の患者では、リンパ球の一種から分泌される「インターロイキン３１（ＩＬ３１）」という物質が血中に異常に増えていることが分かっている。かゆみを起こす原因として注目されているが、ＩＬ３１がつくられる詳しい仕組みは解明されていなかった。
研究グループは、遺伝子操作でＩＬ３１の過剰分泌による皮膚炎を起こさせたマウスと、健康なマウスを比較して調べた。すると、遺伝子操作したマウスでは、「ＥＰＡＳ１」というたんぱく質が増えることでＩＬ３１の分泌を促進していることが分かった。
