カズ、Ｗ杯緊急招集！特別スタッフでブラジルへ

元日本代表ＦＷ三浦知良（４７）＝横浜Ｃ＝が、ブラジルＷ杯（１２日開幕）に出場する日本代表の「特別スタッフ」として参加することが４日、分かった。日本サッカー協会が要請したもので、本人や所属クラブも快諾。近日中に正式に発表される見込みだ。現役選手のスタッフ入りは日本代表では初。ブラジルを知り尽くすカズの力を借りて、ザック・ジャパンがＷ杯初の８強以上を狙う。
　ブラジルＷ杯で初のベスト８以上を目指す日本代表に、これ以上ない援軍がつくことになった。その名もカズ、三浦知良だ。日本サッカー協会関係者によると、「カズ派遣」プランが浮上したのは４月下旬から５月上旬にかけてだった。その後、Ｗ杯を主催する国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）へ、パスの発行規定についての問い合わせや、所属する横浜Ｃとの調整、本人の意思確認などの作業を進め、この日までに話がまとまった。
　カズにとっても、悲願のＷ杯になる。９８年フランス大会で最終候補に残りながら落選。その後も、Ｗ杯出場には恵まれなかった。０２年にも当時のトルシエ監督からコーチ就任を要請されたが、あくまで選手にこだわって固辞。今でも悲願のＷ杯出場を目指し、４７歳で現役を続けている。現在は、左足付け根の炎症で戦線を離脱しているが、ブラジルでスタートさせたプロ生活２８年の経験は、上位進出を目指す日本代表に、必ず大きなものをもたらすはずだ。
　まずは、選手の相談役だ。現代表の主将ＭＦ長谷部をはじめ、ＦＷ香川やＤＦ陣の長友、内田、吉田らの海外クラブ所属の選手たちと定期的に食事会を行うなど、すでに「兄貴分」といえる。長丁場のＷ杯期間中は、半ば隔離された中で過ごす。そこでカズがいれば、的確なアドバイスを受けることができる。
　また、カズは選手たちにとって、「子供の頃からのあこがれ」（内田）という存在。スーパースターからのゲキを受ければ、イレブンのテンションも上がる。ＦＷ陣のプレーに迷いが生じた時には、国際Ａマッチ通算８９試合で日本歴代２位の５５ゴールを奪ったストライカーとして、技術的なアドバイスを送ることもできる。ブラジルの公用語のポルトガル語は堪能。セリエＡのジェノアに所属しただけに、イタリア語でもアルベルト・ザッケローニ監督（６１）とイレブンの橋渡し役を務めることができる。選手とコーチ陣の間を取り持つ存在をチームに組み入れるか悩んでいた指揮官にとっても、心強い存在になることは間違いない。
　詳細は近日中に発表されるが、日本協会は当初、より現場に近い形での参加を求めていたという。本大会では各国協会に配布されるパスの数は決まっており、チームと行動をともにするパスについては、さらに限定される。協会はそのうちの１枚をカズに託そうとしていたことから、チームに近い「特別スタッフ」もしくは「特使」のような肩書での参加が有力だ。
　Ｗ杯期間中もＪ２のリーグ戦は開催されており、横浜Ｃを離れることを迷っていたカズ。それでも、サッカー界の共通認識である「日本代表への貢献」を優先させ、横浜Ｃも背中を押したという。合流時期はチームのブラジル入り後と見込まれる。“キング・カズ”が満を持して、ザック・ジャパンの一員に加わる。
　◆Ｗ杯で代表に帯同したスーパースター　ブラジル代表は１９９８年フランス大会で、ザガロ監督が後に日本代表監督となったジーコ氏をテクニカルコーディネーター（総監督）として補佐役に指名。チームは決勝で０―３と開催国に敗れたものの、準優勝だった。イングランドのカペッロ監督はベスト１６で終わった２０１０年南アフリカ大会で、左アキレス腱（けん）断裂で選手としてＷ杯連続出場が３度でストップしたＭＦデービッド・ベッカム（当時ＡＣミラン）を、精神的支柱としてコーチの役職で代表に帯同させた。