カローラＨＶ、国内需要の発掘狙う…競争激化

　トヨタ自動車が看板車種の「カローラ」にハイブリッド車（ＨＶ）を追加したのは、定番モデルにＨＶを追加して買い替えを促すことに加え、ＨＶの品ぞろえを充実させる狙いがある。
　他の国内自動車大手もＨＶに力を入れ始めており、競争は激しさを増している。
　◆定番車種追加
　カローラＨＶの燃費性能はガソリン１リットル当たり３３キロ・メートルで、ガソリン車より１１・８キロ向上した。
　ＨＶを追加設定したのは、「カローラのＨＶが欲しい」との声が多かったほか、初代の発売から４７年経過し、販売が伸び悩んでいた面も大きい。カローラは世界で４０００万台近く売れ、国内新車販売でも２００１年まで３３年連続トップだったが、近年は低燃費のＨＶに押されている。開発を担当した安井慎一チーフエンジニアは「カローラにＨＶを追加して（販売台数の）順位を上げ、将来的には１位を奪還したい」と意気込みを語った。
　トヨタはカローラ以外の定番車種でもＨＶモデルを追加する。中高年向けの「クラウン　マジェスタ」、子育て世代向けのミニバン「ノア」、若者向けの「ヴォクシー」が対象で、幅広い年齢層を取り込むことができれば頭打ちの国内需要を喚起できるというのがトヨタの計算だ。
　だが、この戦略は「もろ刃の剣」でもある。カローラＨＶは、価格帯が「プリウス」に近く、プリウスユーザーがカローラＨＶに流れることにもなりかねない。
　◆迫るホンダ
　ＨＶ市場で注目されているのが、ホンダ「アコード　ハイブリッド」だ。看板セダンのアコードをＨＶ専用車にして６月に発売した。燃費性能は３０キロで、中型のセダンで最高水準を誇る。従来のホンダのＨＶは燃費でトヨタに後れを取っていたが、新開発のＨＶシステムで燃費を大幅に向上させた。９月に発売する新型「フィット　ハイブリッド」は、トヨタ「アクア」の３５・４キロ・メートルを抜いてＨＶで世界最高の燃費性能となる見込みだ。
　日産自動車も高級セダン「シーマ」をＨＶ化し、ミニバン「セレナ」にＨＶモデルを追加した。マツダも年内に主力車「アクセラ」のＨＶを発表する見通しだ。