日本の漁場に８～１２月に来るサンマの資源量は９４万トンと推定され、過去最悪の不漁だった昨年と同じ程度の来遊にとどまるとの見通しを水産研究・教育機構がまとめた。サンマの漁獲量が減って店頭価格が今年も高止まりし、食卓から遠のく恐れがある。 【写真】大船渡で「さんま焼き師認定試験」
同機構は毎年６～７月、北太平洋に船を出してサンマの分布状況を調べ、その年に、日本の漁場に向かって西に進んでくる量や魚体の大きさを予測している。日本のサンマ漁は例年８月以降、北海道・根室の東方１０００キロ沖から徐々に西へと場所を移し、秋には三陸沖、千葉県沖へと南下して行われる。
同機構によると、北太平洋西側での今年の推定資源量は昨年より２０万トン以上少ない。北からの親潮の流れが今年も弱いと予測され、三陸沖など日本近海には魚群はほとんど訪れないという。ただ、秋にかけて西に回遊する「１歳魚」がやや高い割合で見つかったため、同機構は「日本の漁場に来る量は、昨年と同程度になる」と予測している。
一方、９月時点での１歳魚の平均体重は１１０～１２０グラム台と推測。昨年を１０グラムほど上回るものの、例年よりは「かなり小ぶり」なままだ。
日本のサンマ漁獲量は、１９９０年代から２０万～３０万トンで推移していた。だが、２０１０年以降に減少傾向となり、昨年は過去最低の１・８万トンにとどまった。資源量も０３年には４６７万トンと推定されたが、この２０年間で５分の１に減った。原因として、気候変動や乱獲などが指摘されている。
