人気グループ・関ジャニ∞の錦戸亮（３４）が５日、９月末でグループを脱退し、ジャニーズ事務所を退所すると発表した。関ジャニは３日に１５周年の５大ドームツアーを終えたばかり。昨年に渋谷すばる（３７）が脱退、退所したが、同時期から６人で話し合いを重ね、３月末に決定したという。グループは今後、５人体制で活動。本紙などの取材に応じた村上信五（３７）は「やるっきゃないという腹づもり」と決意。１１月から１２年ぶりの４７都道府県ツアーの開催を発表した。
ジャニーズ事務所に、また激震が走った。１月には、嵐が２０２０年末での活動休止を発表したが、きっかけは大野智（３８）の「自由な生活がしたい」という思いだった。関ジャニからは渋谷が「自分の音楽を追求したい」と事務所を去った。１６年末に“無言”のまま分裂解散したＳＭＡＰを含め、いずれも「アイドル」という“呪縛”から逃れたいという思いがあったのだろう。
ＳＭＡＰは、全員が４０代になろうとしていたタイミングで消滅した。嵐も、最年長・大野が来年に４０歳を迎える。一昔前では３０代のアイドルは考えられなかった。高齢化が進んだひずみが、ＳＭＡＰ解散を引き金に一気に噴出した形といえる。
関ジャニ∞は１５周年を迎え、３日に終えた５大ドームツアーは今年で７年連続８度目。これ以上、新鮮な気持ちを持って臨めという方が難しい。ジャニーズの中には「４０歳までは責任を持って」と語るタレントもいる。裏を返せば、４０歳からは…。今回、グループに残る５人も「それぞれが違うベクトルを差し始めているんじゃないか…」と吐露した。錦戸は今年３５歳。４０代からのキャリアを見据えた３０代後半にするべく、出した結論なのではないか。
