ずばり「昨年より多い」
気象予報士三浦満さん（６１）はずばり「例年よりやや少なく、昨年より多くなる」と予想する。
三浦さんによると、仙台で予想される飛散量は１平方センチ当たり３０００個前後。例年（２０１２～２１年の平均値）の３８００個の８割程度、昨年の１７００個の約１・８倍となる。
飛散量を左右するのは前年夏の気象だ。気温が高く、日照時間が多く、雨が少ないと、花粉を作る雄花の花芽が多くできる。花粉症患者にとって残念なことに、２１年６～８月は平均気温、日照時間ともに平年を上回った。
飛散量は年ごとにばらつき
飛散量は年によるばらつきが非常に大きい。１７年７月は平均気温が平年より２・２度も高く、１８年は９８００個に達した。１３年７月は日照時間が平年の半分しかなく、１４年は１１００個にとどまった。
朗報もある。環境省が昨年１２月に発表したスギ雄花の花芽調査で、宮城県は１平方メートル当たり１３９１個。昨年（１１４０個）より２割ほど多かったものの、例年（４７１８個）の約３割しか確認されなかった。
調査を担ったＮＰＯ花粉情報協会（千葉県）理事で気象予報士の村山貢司さん（７２）は、昨年７月上旬の仙台の日照時間が平年の１７％（６・６時間）だったとして「花芽の成長が止まった」と解説する。山形県も同様の傾向だという。
日本気象協会は今後の気温の推移なども加味し、予測を立てる。ただ、太白区向山４丁目にある東北支社屋上で観測しており、周囲の植生や風向きの影響を受ける点に留意が必要だ。大雪が降ると飛散量が極端に少なくなることもあり、予報は難しいという。
飛び始めは例年並み
日本気象協会によると、仙台での花粉の飛び始めはほぼ例年並みの２月２４日。１平方センチ当たり１個以上を２日連続して観測した場合の最初の日を指す。飛散開始と認められる前から、わずかながら飛び始める。
ピークは３月上旬から下旬。三浦さんは「例年３月２０日前後をヤマに急速に減る。桜（ソメイヨシノ）が開花すると花粉症が落ち着くというのは、あながち間違いではない」と話す。
顕微鏡で数え上げる
東北支社は１９８８年から「ダーラム法」を用いて観測を続ける。ダーラム法は金属の円盤の間にワセリンを塗ったスライドガラスを置き、２４時間でガラス上に落下した花粉を染色し、光学顕微鏡で数え上げる。多い日は１０００個以上になることもあるという。
河北新報社は２月中旬から５月上旬（予定）まで、東北支社が提供する「スギ花粉予報」を朝刊に毎日掲載する。環境省の基準に沿って「少ない」（１平方センチ当たり１０個未満）「やや多い」（同１０～２９個）「多い」（同３０～４９個）「非常に多い」（同５０個以上）の４段階で飛散量を示す。
昼過ぎと夕方は要注意
花粉は昼すぎと夕方に多く飛散する。外出時はマスクや眼鏡で花粉を防ぎ、服装は花粉が付着しやすいウール素材は避けると良い。帰宅後は手洗いや洗顔をし、家の中に花粉を持ちこまないようにしたい。
新型コロナウイルス感染防止に通じる対策が多いが、換気だけは別。窓を全開にすると花粉が大量に室内に入り込んでしまう。窓を開ける幅を調節したり、カーテンなどをこまめに掃除したりと、工夫したい。
