スマホで３Ｇ回線パンク寸前　携帯各社、データ料定額見直しも

　大量のデータをやりとりするスマートフォン（多機能携帯電話）の急速な普及で、第３世代携帯電話（３Ｇ）の回線が数年内にもパンクする恐れが出てきた。米国ではデータ通信料の「定額制」を見直す動きが出ており、国内の携帯各社もこの問題への対応を迫られつつある。
　スマートフォンは大容量の動画やゲームを手軽に楽しめるのが魅力。だが「従来の携帯と比べると１人当たりの通信量が１０～２０倍」（ＫＤＤＩ）にもなるため、通勤ラッシュ時や人が集まる駅周辺などでは現在でも、回線がデータをさばききれず通信速度が遅くなる問題を抱えている。
　米アップルの「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」でブームのけん引役となったソフトバンクモバイルの孫正義社長は、７月末の記者会見で「（他社より先に）通信が遅い、つながらないという問題が顕在化している」と話した。
　同じ問題を抱える米国では通信大手のベライゾン・ワイヤレスがデータ通信の定額制を廃止し、使用量に応じて料金を徴収する従量課金制に切り替えた。孫社長は米国の動きを念頭に「料金体系を含めて（通信量を）管理していかないといけない」と指摘。ベライゾン・ワイヤレスは定額制の見直しの是非を検討しているという。
　■スマートフォン　情報端末としての機能が充実した携帯電話で、外出先でもインターネットのホームページや音楽、動画などを快適に楽しめる。「アプリ」と呼ばれるソフトウエアを本体に取り込んで、機能を増やせるのも特徴だ。調査会社の矢野経済研究所は、スマートフォンの２０１１年度の国内出荷台数は１０年度の約２・５倍の２１３１万台となり、初めて携帯電話の過半数を占めると予測している。