トヨタが世界最高燃費のコンパクトＨＶ「アクア」投入へ、リッター４０キロ時代に

トヨタ自動車が、年内にも発売するコンパクトハイブリッド車（ＨＶ）の概要が、２８日までにわかった。主力小型車「ヴィッツ」の車台をベースに、１５００ｃｃエンジンとＨＶシステムを組み合わせ、従来の「１０・１５モード」基準でガソリン１リットル当たり４０キロ超の燃費性能となる見通し。実際の走行パターンに近い新基準「ＪＣ０８モード」でも、燃費は４０キロ弱となる見込みで、ＨＶの看板車種「プリウス（同３２キロ）を上回り、世界最高となる。
　コンパクトＨＶは、今年１２月の東京モーターショーで公開される予定。トヨタはプリウスシリーズとは別のブランドで展開する方向で、新しいブランド名として「アクア」などが検討されている。価格はプリウスより安い１００万円台後半で調整しているとみられる。
　国内の自動車市場では、消費者のコスト意識の高まりなどを背景に、低燃費の新型車投入が相次いでいる。
　昨年秋にホンダがコンパクト車「フィット」にＨＶモデルを追加し、それまでトヨタしか達成していなかった３０キロ超（従来基準）の燃費性能に対抗。さらに、今年６月にはマツダが、ガソリンエンジン車として同３０キロの「デミオ」を発売。今月２０日には、ダイハツ工業が同３２キロの新型軽自動車「ミラ　イース」を投入するなど、燃費競争が激しくなっている。
　来年には、三菱自動車も従来基準よりも厳しい新基準で、約３０キロの低燃費・低価格コンパクト車の投入を計画しており、市場ではリッター３０キロ台も絶対的な低燃費性能を誇示する状況ではなくなろうとしている。　このため、これまでプリウスで消費者に燃費性能の優位性をアピールしてきたトヨタは、他社に先駆けたリッター４０キロ級の新車投入で、低燃費のトップランナーの座を死守する考えだ。