トヨタ式次代農業創出へ　パプリカ農場実証栽培　大衡

トヨタ自動車などがトヨタ自動車東日本（宮城県大衡村）の隣接地に整備したパプリカ農場で、今秋の本格作付けに向けた実証栽培が進められている。効率性を追求するトヨタ生産方式を導入した食物工場は、農商工連携のモデルとしての役割も担っている。
　農場はポリカーボネート製の半透明の２重壁を初採用し、採光と断熱性能の向上を両立した。電動高所作業車を導入することでスタッフの負荷を軽減し、作業効率を引き上げた。
　室温管理にはトヨタ東日本のガスエンジンの廃熱を利用し、光熱費の削減につなげる。９８度に熱した温水をパイプに循環させ、冬季も農場内を２４度に保つ。ガスエンジンが停止する夜間には、大型タンクに貯蔵した温水を活用するという。
　こうした工夫により、生産コストは従来型の農場に比べ７％程度削減できる見通し。広さ約１．８ヘクタールで年間約３１５トンを生産する計画で、トヨタグループが宮城県栗原市内で操業しているパプリカ農場２カ所と合わせ、国内生産量の半分を占める計算になる。
　新農場は豊田通商（名古屋市）の子会社が出資する農業生産法人ベジ・ドリーム栗原（栗原市）が運営主体となる。来春の初出荷に向け、豊田通商の加留部淳社長は「次代の農業ビジネス創出に向けた試金石になる」と意欲を見せている。