トヨタ東日本エンジン工場　来月１４日本格稼働

トヨタ自動車東日本（宮城県大衡村）が宮城大和工場（同県大和町）に完成させたエンジン工場を、１２月１４日に本格稼働させることが２４日、分かった。トヨタ自動車の小型ハイブリッド車（ＨＶ）「アクア」用の１５００ｃｃエンジンを製造し、アクアを全量生産するトヨタ東日本の岩手工場（岩手県金ケ崎町）に供給する。
　トヨタグループとして東北初のエンジン工場。「国内第３の拠点」と位置付ける東北で、これまで計画してきた生産機能のほぼ全てがそろう。当日は関係者を集めた記念式典を現地で行う。
　エンジン工場は鉄骨一部２階、延べ床面積８７００平方メートルで、生産能力は年間約１０万基。導入した製造設備は「小規模ライン」と呼ばれ、将来のエンジン改良などに柔軟に対応できる。投資額は約２０億円。
　建屋は昨年１２月に着工し、今年５月に完成。８月までに設備の据え付けを終えた。試験生産を繰り返し、完成品の耐久性など品質面にも問題がないことを確認した。
　当面は中部地方から部品を運んで組み付けをする。将来的にはエンジン改良などに合わせ工場を拡張するなどし、部品製造も手掛ける。東北の企業からの部品調達も強化する方向だ。
　トヨタ東日本本社のある宮城大衡工場が製造する「カローラ」への供給も検討している。カローラについては、早ければ来秋にもＨＶモデルが発売される見通し。
　トヨタは東北での部品の現地調達率アップを目指している。新美篤志副社長はエンジン生産に触れ「主要部品を含め、いい製品があれば積極的に取り入れたい」と話す。
　エンジン工場はトヨタとしては国内５カ所目、東北では日産自動車いわき工場（いわき市）に続いて２カ所目。今回の新工場は２００８年４月に計画が発表されたが、同年秋のリーマン・ショックを受けていったん凍結され、１１年７月に計画再開が決まった。