連休を利用して海外旅行をする人も多いだろう。必携のパスポートが発行国により力の差があることをご存じだろうか。英コンサルタント会社ヘンリー・アンド・パートナーズが出した２０１７年版「ビザ（査証）規制指数」、いわゆるパスポート・ランキングによると、世界２００カ国・地域のうち１７６カ国・地域のビザなし入国ができるドイツが１位。日本は１７２カ国・地域で５位だった。
中国は８５位。パスポートのみ、ビザなしで行けるのは５１カ国・地域で、増えてはきているが日本の３分の１もない。渡航先国が審査して入国を承認するビザに対し、パスポートは国が自国民であることを証明する旅券。パスポートだけで入国を認めるのは「あなたの国を信じているから国民も信じています」と言っているようなものだ。その意味で経済指標では測れない「国の力」を表すといえる。
日本人が国外へ観光に行けるようになったのは１９６４年。それから国際的な信用を営々と築いてきた。パスポート一つで各国を旅できる意味をもう一度かみしめたい。 （井手）
