プチぜいたく＆知的好奇心満足　「日帰りバスツアー」人気の裏側

■集合場所も自宅近くで便利
　秋の行楽シーズン真っ盛り。とはいえ長引く景気の低迷でお金と手間はかけられない。そんな中、高齢者や女性グループの間では、手軽な日帰りバスツアーが人気を集めているようだ。最近の傾向はというと…。
　数年前の日帰りバスツアーは「食べ放題」「味覚狩り」「紅葉狩り」などが定番だった。今でもこうしたツアーの人気は高いが、最近では、旅行会社各社がアイデアを競ってさまざまなツアーが登場し、集合場所もターミナルでなく自宅の近くの駅前という便利なツアーも増えた。
　日帰りバスツアーに力を入れているクラブツーリズム（東京都新宿区）の集合場所は首都圏で３００カ所と１０年間で倍増した。同社では、「大人の社会科見学」と銘打った国会議事堂やビール工場見学など知的好奇心を満たすツアーが人気だ。
　はとバス（東京都大田区）も「講談師と一緒に坂本龍馬ゆかりの地を巡るツアーや案内人付きで日本橋をまわるツアーが人気」という。
　日帰りバスツアーの平均単価は７０００円前後。クラブツーリズムでは、こだわりの食事が３食つく９９８０円のツアーも参加者が多い。日帰りバスツアーの参加者は、５５歳以上が９割、女性が８割を占める。「プチぜいたく」を楽しみたい中高年が多く、「ゆったりとした特別専用バスを使用する２万円前後の日帰りバスツアーも富裕層に売れ行きがよい」（クラブツーリズム）と指摘する。高級旅館やホテルでの食事などコストパフォーマンスが高いのが人気の秘密とか。
　また、旅行各社が中高年と並んでターゲットにしているのは外国人旅行者。定期観光バスで外国人に人気のはとバスは、日帰りバスツアーでも中国語のできる添乗員が同行するツアーを設定した。クラブツーリズムは、ツアー募集サイトを英語、韓国語、中国語（繁体字、簡体字）で開設し、今年度は昨年度の１０倍の１万人の取り扱いを目指している。（財川典男）