ペットボトル分解細菌を発見　大阪・堺にちなみ命名

ペットボトルや衣服の素材であるＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を分解する細菌を、小田耕平・京都工芸繊維大名誉教授や木村良晴・同名誉教授、吉田 昭介・元慶応大理工学部助教らのグループが見つけた。分解メカニズムも解明しており、ＰＥＴ製品のリサイクルなどにつながる。米科学誌サイエンスで１１日 発表する。
堺市で採取した試料から得たことにちなんで、細菌の名称を「イデオネラ・サカイエンシス２０１－Ｆ６」と名付けた。この細菌は、ペットボトルなどに比べて結晶化の度合いが弱いＰＥＴフィルムの表面に張り付いて分解する。
遺伝子の解析から、２種類の酵素を用いてエチレングリコールとテレフタル酸に分解していることも突き止めた。これらの酵素は、これまでに報告されているＰＥＴ分解酵素と異なり、常温で活性が高い特徴があった。
現在、ＰＥＴのリサイクルでは化学的な処理が行われているが、細菌を用いることでエネルギーの消費量を減らすことが期待できる、という。