一面の紅花、色鮮やかに　村田・出荷作業ピーク

　かつて紅花交易が盛んだった宮城県村田町で、観賞用の紅花の出荷作業が最盛期を迎えている。
　同町沼辺千塚地区の二瓶養作さん（５８）方では、３アールの畑で約１万８０００本を栽培。３０日は朝から刈り取り作業を始め、オレンジ色の花の咲き具合を確かめながらはさみを入れた。
　「昨年は強風の影響を受けたが、ことしは上々の出来だ」と二瓶さん。収穫した紅花は、数本ずつ束ねて町物産交流センターに出荷するほか、地域のお年寄り約１００人にプレゼントする。
　仙南地方では江戸時代から明治にかけて、染料の原料となる紅花が多く栽培され、村田町は集積地だった。現在は衰退し、町内の生産農家はごくわずかという。