三大祭り、いずれも人出減少　東北の夏、震災の影重く

仙台七夕まつりが８日、３日間の日程を終え、青森ねぶた祭（２～７日）、秋田・竿燈まつり（３～６日）と続いたことしの東北三大祭りが全て閉幕した。東日本大震災の影響で団体ツアーが不振だったこともあって人出はいずれも減少したが、個人客の下支えにより極端な落ち込みは避けられた。
　仙台七夕の人出（８日午後９時現在）は約１９９万８０００人で、平成に入って２番目に多かった昨年より３２万４０００人減った。過去１０年の平均（約２１８万人）を約１８万２０００人下回ったものの、主催のまつり協賛会の予想を２４万８０００人上回った。
　協賛会は「心配されたほどの激減でなく、ほっとしている。被災地応援のため、首都圏から訪れる個人客が予想以上に多かった」と話す。
　竿燈は１３０万人で５万人減。昨年が全日程平日だったこともあるが、週末に当たった５日は前年と同数、６日はわずかに上回る人出となった。まつり実行委は「各メディアが東北を応援してＰＲしてくれた。特に最終日は近年にない盛り上がりだった」と喜ぶ。
　一方、ねぶたは３１万人減の２６６万人となり、２年連続で３００万人を割り込んだ。５、６日もそれぞれ１０万人、８万人減ったのが響き、盛り返せなかった。事務局の青森観光コンベンション協会は「震災で三大祭りを巡る団体のバスツアーの募集が遅れたり、一部が中止になったりしたのが痛かった」と説明する。