仙台・長町ご当地グルメ「Ｎ－１」　天ぷらパン、初代王者

　仙台市太白区長町で初企画されたご当地グルメの競技会「Ｎ－１グランプリ」で、長町３丁目のパン店「おいしいパン屋さん」の天ぷらパンが優勝した。かつて泉区のパン店が作って、高校生に長く愛された歴史がある。おいしさの秘密は受け継がれ、長町の新名物としての期待が高まる。
　長町の３商店街でつくる長町商店街連合会が１４日開催したＮ－１には９店が出場した。天ぷらパンは１００円（普段は１２０円）で販売され、来場者の投票を最も多く獲得した。
　外はサクサク、中はもっちりしているのが特長。現在は小倉あん、クリーム、カレー、チョコの４種類がそろう。
　元祖は、２００９年まで泉区南光台で営業していたパン店「千成屋」の天ぷらパンだ。創業直後から５０年近くにわたって校内販売された東北高では、たちまち売り切れるため、生徒たちは「幻の天ぷらパン」と呼んだという。
　おいしいパン屋さん代表の加藤美枝さん（４８）は、千成屋を営んでいた鈴木清信さん（８２）の下で製造技術を学んだ。天ぷらパンもその一つで、おいしいパン屋さんでも０９年９月のオープン以来、安定した人気を集めている。
　同店では福祉作業所として３５人の障害者が働いている。加藤さんは「障害者の作業所が結果として評価されたことは、働くみんなの励みになった」と喜びを語る。
　鈴木さんも「伝えた技を十分生かしてくれているのが何よりうれしい。末永く頑張ってほしい」とエールを送る。
　優勝した天ぷらパンは「長町天ぷらパン」の名前で、長町名物として連合会を中心に積極的な売り込みを図る。商店街のイベントなどで提供するほか、各店がメニュー化する構想もある。