仙台市は７日、４月１日時点の保育施設の待機児童が３年連続でゼロになったと発表した。入所希望者２万２５７２人のうち、過去最多の２万２０３２人を受け入れた。希望する保育施設に入れないケースなどが該当する「隠れ待機児童」は前年並みの５４０人だった。
待機児童が全国の市町村で最多の７４０人だった２００８年以降の待機児童数と入所希望者数はグラフの通り。
小学校就学前の子どもは４万３７０８人で前年より２０３６人減ったのに対し、入所希望者は２万２５７２人で１０７人増えた。未就学児に占める申込数の割合は５１・６％で、初めて過半数を突破した。
市は２０年にまとめた推計で、入所希望者が２３年にピークを迎えるとみていたが、共働き世帯の増加などを背景に保育ニーズは依然高い。
認可保育所や認定こども園、小規模保育事業所といった保育施設は前年比７カ所増の４２８カ所。認可保育所２カ所が開所し、既存の幼稚園から認定こども園への移行も進み、定員は２６６人増の２万２７１３人に拡大した。
市認定給付課は、待機児童ゼロにつながった取り組みとして①地域ごとの需要の増減に応じた定員調整②１歳児の受け入れ枠拡大③２次募集までに保育所に入れなかった保護者への働きかけ―などを挙げる。
申込数から入所者数を差し引いた隠れ待機児童の内訳を見ると「保護者が育休中で復職の意向が確認できない」（２００人）と「他に入所可能な施設があっても特定の施設だけを希望する」（１９８人）で全体の７割を超えた。欠員数は２３７施設、計１６６１人だった。
郡和子市長は７日の定例記者会見で「待機児童ゼロを３年連続で達成でき、大変喜ばしい」と評価。隠れ待機児童については「課題と受け止め、一人でも多くの子どもが希望する施設に入所できるよう努める」と述べた。
