仙台市のバス事業が２０１６年度、全４６路線で赤字を計上したことが、市交通局が公表したデータで明らかになった。全路線が赤字に陥ったのは記録が残る００年度以降初めて。慢性的なバス離れに、１５年の市地下鉄東西線開業に伴う黒字路線廃止が拍車を掛けた。市交通局は減便による収支改善を目指すが利用者の反発も予想され、財務体質の改善に向けた道のりは険しそうだ。
市交通局は路線別に、１００円の収入を得るために要する費用「営業係数」をまとめている。東西線開業に伴う１５年のバス路線再編によって、同線沿線の黒字路線が廃止され赤字路線が残った。バス事業全体の営業係数は１６４。
営業係数の上位、下位各５路線は表の通り。ワースト１位の八ツ森線（作並駅－八ツ森など）では１００円を稼ぐのに１８２６円かかる計算だ。最も効率が良い桜ケ丘線（仙台駅前－桜ケ丘七丁目など）でも１１１だった。
運行本数が多いほど全体の収支に影響し、単年度赤字が最も大きい路線は営業係数１３６の鶴ケ谷・南光台線（仙台駅前－旭ケ丘駅など）。同線の赤字額は２億８３０８万円に上った。
交通局によると、市バスの１日当たり乗客は１９８０年の３０万１０００人をピークに減少し、１７年度は１０万３０００人を見込む。
バス離れの背景にはマイカーの普及に加え、８７、１５年に開業した地下鉄２路線の影響も大きい。市は地下鉄南北線と東西線が大量輸送を担い、各駅を拠点にバスが支線の役割を果たす分担像を描く。しかし、実際には客を奪い合う構図となっている。
市バス事業は１６年度まで１０年連続で赤字計上し、累積赤字は５６億８０００万円に膨らむ。市は１７年度予算でバス事業に支出する１１２億円を、２１年度には１０２億円に減らす方針だ。
市交通局が路線別営業係数を公表するのは異例。同局は「需要動向に応じた便数調整を段階的に行う」と減便に言及し、係数の公表を通じて利用者の理解を得たい考えだ。公表は今後も続けるという。
