仙台市地下鉄東西線需要　「１１万９０００人」下方修正？

　仙台市は新年度、地下鉄東西線の需要予測の見直しに着手する。「１日１２万人弱」とした数値をめぐっては、市民から「多すぎて実態に合っていない」との指摘もある。開業を予定する２０１５年の人口は、０３年当時の想定より減少する見通し。市が需要予測を下方修正する可能性が高まっている。
　需要予測の見直しは、国土交通省の要領に基づく事業再評価の一環で行う。市は、評価基準となる費用と効果の比率「費用便益比」を算定するため、将来人口の推計値などを基に開業後の１日の利用者数を再計算する。
　現行の需要予測である１日１１万９０００人は０３年、開業時の人口を１０７万６０００人と設定してはじき出した。市は「南北線の実績と比べても妥当な数字。地下鉄整備と一体で街づくりを進めており、十分に達成できる」と胸を張っていた。
　８年たって状況は変わった。市が１月、１０年国勢調査の速報値を基に将来人口を再計算したところ、１５年の推計値は１０５万８４６人にとどまることが判明した。
　伸び率は予想を大きく下回り、最近は「開業時に需要予測を達成するのは難しい。下方修正せざるを得ないのではないか」（市幹部）との見方が広がっている。
　東西線と同じリニアモーター式で、０５年に運行を始めた福岡市地下鉄七隈（ななくま）線は、１日の平均利用者が６万１０００人（０９年度決算値）。需要予測の１１万人を大きく下回る。
　福岡市交通局の担当者は「市民が中心部の集合住宅に移住し、地下鉄を使わないライフスタイルが広がった。自転車の利用者が増えたのも誤算だった」と説明。同市は、累積赤字の解消時期を２６年度から６９年度へ先送りすることを決めた。
　鉄道整備で郊外の沿線開発を促し、利用人口を増やして営業収入を確保するのが従来の「鉄道建設の方程式」。成熟した人口減少社会の到来で、手法の修正は避けられない情勢だ。
　地下鉄建設に反対する市民グループ「美しい仙台を創る会」の河村直人代表は七隈線の苦境を踏まえ、「１１万９０００人の達成はあり得ない。住民の動態調査を見ても、せいぜい６万人程度にとどまるのではないか」と推測する。
　仙台市交通局は「仙台駅まで運行している直通バスを東西線の主要駅に結節させる。バスを持たない福岡市と違い、仙台はバス路線再編で利用者を地下鉄に誘導できる」と説明する。
　総事業費（２７３５億円）を３００億円程度圧縮する方針を決めていることも挙げ「万が一、需要が落ちても費用便益比が大きく下がることはないと思う」と話している。