岩手県北自動車（岩手県北バス、盛岡市）と宮城交通（仙台市）は１６日、三陸沿岸道路経由で仙台市と宮古市を結ぶ高速バスの本格運行を始める。これまで取り組んできた実証運行が好評で、乗客の増加が見込めるためという。
ＪＲ仙台駅前（宮交仙台高速バスセンター）と宮古市の道の駅シートピアなあどを１日２往復する。仙台発は午前８時１５分と午後３時５５分。宮古発は午前７時５分と午後３時半。
仙台発の場合、仙台駅東口、気仙沼市まち・ひと・しごと交流プラザ、三陸鉄道陸中山田駅、ＪＲ宮古駅前を経由する。所要時間は仙台－宮古駅が約４時間半、仙台－気仙沼が約２時間２０分など。
片道運賃は仙台－宮古市内が４０００円、仙台－気仙沼２１００円、気仙沼－宮古市内３２００円など。子どもはいずれも半額。割引がある２回回数券も販売する。
実証運行は昨年１０月に開始した。１日２往復で、週末を中心に１便当たり平均１０人が利用。年末年始は１便３０～４０人の利用があった。乗客約７００人が回答したアンケートでは、三陸道利用による時間短縮への評価が高かったという。
岩手県北自動車の担当者は「仙台圏から多くの観光客を取り込み、沿岸部の関係人口増加につなげたい」と話す。
