岩手県北自動車（岩手県北バス、盛岡市）と宮城交通は２２日、仙台空港（名取市、岩沼市）とＪＲ仙台駅、気仙沼市、宮古市などを結ぶ高速バスの実証運行を始めた。三陸沿岸道の開通でアクセスが向上した同区間の周遊を促し、沿線の交流人口増加につなげる。
同日午前８時に仙台駅を出た第１便には１７人が乗り込んだ。出発式で岩手県北自動車の松本順社長は「三陸道という社会資本を生かし、地域経済を活性化したい。沿岸の旅の魅力発信にも努める」とあいさつした。実証期間は来年１月末までで、継続運行を見据えてアンケートなどで利用ニーズを調べる。
運行は１日２往復。仙台駅と宮古市の道の駅「シートピアなあど」を行き来し、気仙沼市、岩手県山田町と宮古駅を経由。うち１往復は仙台空港に乗り入れる。同社によると、一般道で５時間以上を要していた仙台駅－宮古駅間が４時間１０分に短縮されるという。
片道運賃は仙台駅－宮古市間３５００円、仙台駅－気仙沼市間２１００円で、仙台空港までは５００円増し。子どもはいずれも半額。
実証運行は、観光庁の既存観光拠点再生・高付加価値化推進事業の採択を受けており、期間中は岩手県沿岸での復興ツーリズムツアーなども展開する。
