六魂祭連携生かし東北６市、米で１０月フェア

仙台市など東北の県庁所在地６市が、海外での観光物産フェアを初めて合同開催することが２５日、分かった。第１弾を１０月に米国で開く。東日本大震災以降、東北の夏祭りが結集した「東北六魂祭」で培ったネットワークを生かして祭りを披露したり、名産品を実演販売したりして、落ち込んだ外国人観光客の誘致や販路回復を目指す。
　フェアの名称は「ライジング・トウホク・フードフェア」。初回は、１０月１６～１９日と同２３～２６日の計８日間、米国４都市で開く。総合商社カメイ（仙台市）の子会社「ミツワマーケットプレイス」が展開する４都市の店舗を会場とする。
　前半はカリフォルニア州の２店、後半はニュージャージー州とイリノイ州の各店で、牛タンやリンゴジュース、きりたんぽ、いわて牛など約２００種類を７５業者が売り込む。
　仙台七夕飾りや秋田の竿燈の展示や、青森ねぶた祭、福島わらじまつりの映像も紹介。特設会場があるカリフォルニア州トーランス店では、盛岡さんさ踊りと山形の花笠踊りを披露する。
　フェアは経済産業省の補助金を受け、各市の商工会議所や観光協会と連携して行う。仙台市経済局の担当者は「海外からの誘客や物産の輸出は厳しい状態が続いている。恒例化させて開催地も広げていきたい」と話す。
　東北６県の外国人宿泊者数は２０１０年で約５０万５０００人だったが、震災があった１１年は約１８万４０００人に激減。１３年も約２８万９０００人と震災前の半数強にとどまっている。