共生の海へ　「集団操業」第１陣出港　気仙沼

東日本大震災で甚大な被害が出た宮城県気仙沼市の近海マグロはえ縄船の船主らが１日、全国でも例がない「集団操業」を始めた。これまで競争相手だった船主が数隻ずつタッグを組み、出港から水揚げまでを一体的に行い、経営の立て直しを図る。
　第１グループとなる３隻の近海マグロはえ縄船は午前１１時、気仙沼港を出港。岸壁では、大勢の漁船員の家族らが小旗を振って見送った。
　「第１７福洋丸」（１４８トン）の小山豊志漁労長（６３）は「３隻が協力して漁を行い、事業を成功させたい」と話した。
　集団操業は国の補助事業を活用し、近海マグロはえ縄船の船主でつくる気仙沼市の気仙沼遠洋漁協（斎藤徹夫組合長）が２０１４年度までの３年間行う。
　各船がばらばらに行う操業形態を改め、計１３隻が３、４隻ずつ四つのグループを編成。漁場探索や水揚げを一体的に行う。約１週間後には第２グループが出漁する。
　１９８９年に６５隻あった同漁協の近海まぐろはえ縄船は、資源の減少や燃油価格の高騰などで減少傾向が続き、現在は１５隻となった。
　斎藤組合長は「これ以上船を減らさないようにするためには、一匹おおかみ的な操業形態では無理だ。多くの魚を気仙沼市魚市場で水揚げし、地域の復興に寄与したい」と話している。