受験の天王山とも呼ばれる夏休みが終わると、秋から冬にかけて受験生たちの緊張感が高まる時期に入る。特に“親子の受験”と呼ばれる中学受験は対策を始める時期が早まる傾向があり、首都圏では受験者数が右肩上がりに上昇している。 【映像】円形脱毛症、下痢、吐き気… 学歴偏重で子どもに出る症状 高い目標に向け、親のサポートも必要な中学受験。小児科専門医で子育て支援事業「子育て科学アクシス」代表の成田奈緒子さんは、“子どもの幸せ”という点に改めて向き合ってほしいと話す。 「少しでも偏差値の高い学校に行ったり、名の知れた大学に行ったりすると、『子どもが幸せになるんじゃないか』という考えになりがちというところが、“学歴偏重主義”になるのかなとは思う」 「自分も高学歴だったから子どもにも同じ道を歩んでほしい」、逆に「学歴がなく大変だったからせめて子どもには…」など親が受験を後押しする理由は様々――。 成田さんは、「子どもに合った環境選択に中学受験は悪くない」と話す一方で、いつの間にか子どもではなく“学歴”を見つめてしまうことが一番怖いと心配している。 「小学校6年生の夏休みあたりから、急に全身の色々なところに症状として現れる子が多い。割と多いのが塾や模擬試験に向かおうとするとお腹が痛くなって下痢が止まらなくなるとか、吐き気がひどくなって家を出られなくなってしまうなど。それから、ストレスが溜まると爪がボロボロに無くなってしまうくらい噛んでしまうとか、髪の毛を引っ張って抜いてしまい円形脱毛ができてしまうことも」 また、厳しい競争の中、親の知らないところでクラスの人を虐めたり、八つ当たりしたりと他人をストレスのはけ口にしてしまうことも……。 そして、夜遅くまで勉強に打ち込みすぎると睡眠不足になり、それがイライラに繋がるという悪循環も――。そもそも子どもが希望した受験だという家庭も多いとは思うが、親として一度立ち止まって考える必要があるという。 「子どもの脳の育ちの中で最も大切な『自分で考えて判断する』という前頭葉の発達は、個人差はあるが約10歳、小学校4年生を過ぎてからようやく形成されるものなので、（10歳よりも）前の時期に受験すると言ったとしても、それは自分で本当に考えて決断したものであるとは思わない方がいい」
熱心に取り組んだにもかかわらず、結果不合格となれば親子の信頼関係が揺らいでしまうことに。そうならないために、勉強以外の部分でも子どもの良い部分を認め、伝えてあげることがその後の将来に繋がっていくと成田さんは話す。 「いい環境の中でのびのび育っていくと、『自分の夢を叶えるためにはあの大学に行きたい』と。高校生くらいからガリガリと勉強を自分で自主的にするようになれば、長い目で見た時に学歴が自分の望んだように到達できる仕組みになっている。短期的な視点ではなくて、中長期的な視点でお子さんを見据えていてあげるといいなと思う」 さらに中学受験の意義についてこう述べている。 「子どもの性格や能力・人格・体調などを全部鑑みた上でより良い環境が与えられると思えるのであれば、中学受験は大変意義深いと思う。公教育よりももっと伸ばせるチャンスがあるかもしれないので、自分の子どもを見て、一番笑顔になる場所を選択するという意味ではそれまでの子育ての総集編だ」 （『ABEMAヒルズ』より）
