「髪は女の命」といわれるように、髪の毛は女性の美しさを左右する大切な要素。でも、子育て や仕事、家事など、ハードな生活のせいか、最近は20～30代でもこめかみや額の生え際にぽつぽつと白髪が生えてきて悩んでいる声を聞くことも…。そもそ も白髪はなぜ生えてくるの？ 女性の薄毛治療なども行っている五本木クリニック院長、桑満おさむさんに聞いた。
「簡 単にいうと、白髪は髪の毛に色をつけるメラニン色素を作るメラノサイト（色素形成細胞）の働きが弱くなったから生えてきます。その原因は諸説ありますが、 一般的に30代後半～50代にはじまる加齢により、メラノサイトなどの細胞機能が低下するためとされています。その一方で、20代でも白髪が生える人もい て、遺伝的または先天的な要因もあるかもしれないともいわれています」（桑満さん 以下同）
白髪は髪の色を決定づけるメラノサイトの働きが弱まるとのことだけど、髪の毛によっては、毛根と毛先で白黒にわかれていることもある。これはどうして？
「白 髪ができる経過には、いくつかのパターンがあります。髪を1本ずつ見ると、毛先は黒いのに、途中から毛根までが白髪になっているということがあります。こ れは、その髪に与えているメラノサイトの能力が途中から衰えたと考えてよいでしょう。でも逆に、白髪だったのに、途中から何かのスイッチが入ってメラノサ イトが機能したというケースもあるようです。こんなふうに、どうしてメラノサイトのスイッチがオンになったり、オフになったりするのかは、まだ明らかに なっていません」
●白髪を防ぐには、食事・運動・睡眠が大切
白髪の原因にはまだまだ謎が多く、根本的な治療法は確立されていないのが現状のよう。
「一 般的に“ゴマや海藻を食べれば黒髪になる”という説がテレビや雑誌などで紹介されていますが、これも医学的には証明されていません。ただ、バランスの良い 食事を摂って、適度な運動をし、快適な睡眠をとることは、アンチエイジングにつながりますよね。こういう生活を続けることで白髪の増加は防げるかもしれま せん」
規則的な生活を心がけることが白髪を防ぐ第一歩といえそうだ。とはいえ、忙しいママには毎日バランスの良い食事、適度な運動、快適な睡眠のすべてを保つのは難しいことも…。その場合は、まずはどれかひとつを続けてみませんか？
（パンチ広沢＋ノオト）
