半導体の次世代素材として注目される酸化ガリウムのウエハー（基板）量産化を目指し、東北大金属材料研究所の吉川彰教授（固体化学）らがスタートアップ企業ＦＯＸ（仙台市太白区）を設立した。２０２８年までに量産技術を確立し、生産工場の新設を目指す。
社長に電子部品大手出身の小野寺晃氏、技術顧問に吉川教授が就任。ベンチャーキャピタル（ＶＣ）の出資２億７９５０万円に加え、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）のスタートアップ支援事業から５億円を受けた。
酸化ガリウムは、電気自動車の電力変換や新幹線のモーター制御を担う「パワー半導体」の素材として期待される。現在広く使われるシリコン（Ｓｉ）、普及が進むシリコンカーバイド（ＳｉＣ）などに比べエネルギーの変換効率が良く、消費電力の削減につながるという。
ウエハーの元となる酸化ガリウム結晶の製造には、高価なイリジウムが必要だった。吉川教授らは２２年、イリジウム不要の製造手法を開発。直径２インチの結晶作製に成功しており、今後は標準的な大きさである６インチの結晶作りや、装置のコスト低減に向けた実験を進める。量産化に成功すれば、ＳｉＣでは１枚５万～２０万円のウエハーを約１万円で生産できると見込む。
青葉区の東北大片平キャンパスで１０月１７日にあった記者会見で、小野寺社長は「基盤のコストを低減させ、普及を後押しして省エネルギー、脱炭素社会に貢献したい」とあいさつ。吉川教授は「将来的に東北を含め、全国への工場の展開を目指したい」と語った。
