南三陸の間伐材グッズ好調　新工場広さ４倍

国産材を使ったノベルティ（販売促進品）の製造販売を手掛けるフロンティアジャパン（東京）が、宮城県南三陸町入谷の工場を地区内で移転し、新工場で操業 を始めた。同町産のスギ間伐材などを使った製品の受注が好調で、手狭になった工場を約４倍の広さに拡大した。森林環境の保全に貢献しながら、被災地の雇用 創出も目指す。
新工場は閉鎖された自動車部品工場を再整備し、設けた。木造平屋で広さ約２６０平方メートル。パソコンからデザインのデータを取 り込み、自動で切断した木板に彫刻を施せるレーザー加工機を６台備える。企業が自社商品などのＰＲ用に配布するしおりや動物型のストラップといったノベル ティを１日最大約１万個生産できるという。
同社は被災地を支援しようと２０１２年３月、地域のキャラクター商品を手掛ける同町の「入谷Ｙｅｓ工 房」の事務所兼作業所の一角を借り、工場を設けた。震災で仕事を失った町内の７人を雇用。素材には津波で塩害を受けたスギを積極的に使った。取引先は約 ５００社に上り、受注が増えて工場が手狭になっていた。
パート従業員の佐藤久美江さん（５１）は「年齢的に再就職は難しいと思っていたので、雇ってもらえてありがたかった。有名企業のグッズを作る仕事はやりがいがある」と話す。
額賀泰尾社長は「被災地支援に携わろうという企業が多く、需要が伸びている。工場移転をきっかけに将来的にさらに雇用を増やしていきたい」と話す。