国内にメダカ２種類、遺伝子違う「北日本集団」

これまで１種類とされていた国内の野生メダカのうち、青森県から兵庫県の日本海側に生息するメダカは別種であることを、近畿大学の大学院生らが突き止めた。
　論文はドイツの魚類学専門誌に掲載され、新種として認められた。近畿大が４日発表した。
　このメダカは「北日本集団」と呼ばれ、それ以外の地域の「南日本集団」とは遺伝子に違いがあることを、酒泉満・新潟大学教授が１９８０年代に報告した。しかし、形態の違いは詳しく調べられず、日本のメダカは学名「オリジアス・ラティペス」の１種類とされてきた。
　近畿大大学院生の朝井俊亘(としのぶ)さんらは、３年間かけて全国５０か所で約６００匹を採取。北日本集団には、〈１〉オスの背びれの切れ込みが小さい〈２〉ウロコの輪郭が網目状に黒っぽい〈３〉尾の近くに斑点がある――という独特の特徴があることがわかった。