太古の微生物発見に期待　ロシア隊、南極氷床下の湖到達　地球外生命体の手掛かりも

南極の氷床の下にあるボストーク湖の調査を目指すロシア北極南極科学調査研究所（サンクトペテルブルク）は８日、同国調査隊が氷床を深さ約３８００メートルまで掘削し、１９８９年の掘削開始以来初めてドリルが同湖に達したと発表した。
　米メディアによると、同湖は氷によって「２千万年以上」（研究所員）外界から隔離されていたとみられ、未知の微生物などが存在する可能性があるという。研究所員らは、太古から独自の進化を遂げた微生物などが見つかれば、地球の生命体の起源解明につながる可能性もあると期待しており、南極が夏になる１２月ごろ、水を採取し調べる方針。木星などの衛星にも、氷床の下に湖が存在するとの指摘があり、微生物などが見つかれば、地球外の生命体の手掛かりが得られる可能性もあるという。（共同）