小惑星「東北」３月１１日に太陽・地球と一直線

　埼玉県狭山市のアマチュア天文家・佐藤直人さん（５８）が、１９９７年に自身で発見した小惑星に東日本大震災後、「Ｔｏｈｏｋｕ（東北）」と名付けた。
　小惑星は偶然にも震災１年の１１日、太陽や地球と一直線上に並ぶという。
　岩手県庁で５日に記者会見した佐藤さんによると、昨年５月１１日、「世界がこの大災害を忘れないようＴｏｈｏｋｕと名付けたい」と国際天文学連合（本部・パリ）小惑星センターに申請。通常なら半年以上かかるというが、１か月余りで認定された。
　「Ｔｏｈｏｋｕ」は直径数キロ。火星と木星の間にあり、約３年８か月で太陽の周りを１周する。１７・７等級と暗く、肉眼では見えないが、１１日には獅子座の中、火星のすぐそばに位置するという。佐藤さんは「日本では、死者の魂が星になるという言い伝えもある。１１日は空を見上げ、犠牲者への思いをはせてもらえれば」と話している。