帰省の旅、よりお得に　高速バスや鉄道、賢く利用

　年末年始の風物詩、帰省ラッシュ、Ｕターンラッシュがやってくる。昨今の不況下で、できるだけリーズナブルに、そして快適なものにしたい。こうした中、高速道路の「休日１千円」に対応した鉄道や高速バスのサービス多様化は加速し、利用者側の選択肢が広がっている。（織田淳嗣）
　◆４日以降は安く
　楽天トラベル（東京都品川区）によると、同社サイトを介した高速バスの１２月２８日～１月３日の予約人数は２１日現在、前年同期比で３４・４％増。昨年度の同期実績は前年比３１・２％増で、利用は年々拡大している。
　特にＵターンラッシュを迎える１月２日の増加率は３８・８％、３日も４０・４％と特に好調だ。両日とも高速バス各社は高めの値段設定だが、１日ずらせば４日の上り便は値段が安くなる。３日の「高松→東京」便（最安値１万２８００円）が、４日は最安値で１万１千円（いずれも２１日時点）となるケースもある。
　サービスも充実してきた。高速バス大手のウィラートラベル（大阪市北区）では今年、座席同士をパーテーションで仕切るタイプ（東京－大阪、片道９８００円～）を含めた５種類の独自シートを開発。高級感のあるシートは既に予約が集まっているが、需要に応じて増便対応をする。
　ＪＲバス関東では、ＪＲ東日本のＩＣカード「Ｓｕｉｃａ（スイカ）」で決済ができるサービスを１１月に導入。２４～７日までは新宿－伊勢崎など５路線限定で中高生割引を実施し、割引率は１３～２６％だ。
　マイカーでの帰省を考えている人も多い。国土交通省は「１千円高速」は休日の間にある２４日と１月３日にも適用する。昨年は物流に配慮して年末の休日を除外し、代わりに年始の平日に繰り越した。
　今回は渋滞緩和のため、こうした措置は行われないという。
　◆年始帰り４割引き
　鉄道各社でみてみると、ＪＲ東日本ではインターネットの申し込みサービス「えきねっと」経由に限定した割引サービス「お先にトクだ値」を用意。乗車券と特急券のセット料金で、東京－秋田は通常１万７１５０円（片道）が１万２８０円（同）と４０％引きとなる。下り列車は元日から５日間使え、時期をずらした帰省に有効だ。
　一方、ＪＲ西日本は２８日～５日に始発駅を発車する列車について、管内の新幹線・特急・急行列車の利用で１万円以上のきっぷを対象に、無料できっぷを宅配するサービスを実施する。
　■環境一変で子供の事故も
　普段から子供の安全に気を使っていても、帰省先では子供を取り巻く環境が一変する。
　緑園こどもクリニック（横浜市泉区）の山中龍宏院長によると、０～１歳の事故で、重傷度が高いものは風呂場で起こる。湯船の高さが５０センチの風呂場に水をためていると、身長７５センチの赤ちゃんはのぞき込んだ際に頭の重みで転落し、おぼれる恐れがある。帰省先では風呂の水は抜いておく。
　服装にも注意する。国民生活センターによると、昨年１１月、石川県で小学４年生の女児が、ブーツのひもに付いていた左右の飾りが絡まり、転倒する事故があった。帰省先の遊具は普段、遊び慣れていないため、服装がきっかけとなる事故も起きる可能性がある。
　また、マイカーでの移動時には必ずチャイルドシートを着用する。今年４月に警察庁とＪＡＦ（日本自動車連盟）が行った調査では、チャイルドシートの使用率は５６・８％と低い。山中院長は「予防できるものは、あらかじめ取り組むべきだ」と話す。
　特に雪の多い地域では、雪が道の両脇に寄せられて道幅が狭くなり、車と接触する危険性が高い。積雪で見通しも悪くなるため、十分に注意する。路面凍結による転倒を防ぐには、滑りにくい靴底やスパイク付きの靴も有効だ。