手軽な家庭菜園キット人気　「失敗少なく」入門用続々

　手軽に家庭菜園を楽しめるキットが人気を呼んでいる。畑や庭に恵まれないマンション住まいでも簡単で、業者は「まずは失敗の少ないもので味をしめて、家庭菜園のファンになってほしい」と、すそ野拡大を狙う。（草下健夫）
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記事本文の続き　◆本に実がなる？
　春先から書店に並んでいるのは、講談社（東京都文京区）の『我が家でミニ野菜をつくる』シリーズ。３月末発売の第１弾「ミニトマト」（１５００円）は赤々とした化粧箱の中にミニトマト「レジナ」の種、培養土３リットル、ビニールポット（簡易な植木鉢）、錠剤肥料が入っている。２０ページほどの解説冊子が付いているが、育て方はイラスト入りでたった４ページ。説明通りにやり、水さえやれば栽培を始められる。
　同社が「書店にお客さんを呼ぶイベントのような商品を」（宣伝担当者）と、サカタのタネ（横浜市都筑区）と共同開発。これまでに２万部を突破し、この種の商品としては人気商品に躍り出た。
　「土のにおいがほかの書籍に移る心配があり、出版業界では土をセットするのはタブーだった」（同）が、パッケージを工夫して乗り切ったという。５月下旬には第２号「ベビーキャロット」を発売、こちらも好調な売れ行きだ。
　◆かわいい小箱に
　若い女性に照準を当てたのが「タキイ種苗」（京都市下京区）と全国約７０店舗のインテリアショップ「Ｆｒａｎｃｆｒａｎｃ」（フランフラン）が企画した「Ｖｅｇｅ栽培キット」。ケーキを入れるようなかわいらしい小箱に、種と土、ビニールポットなどが入っている。
　昨年６月に３千個を発売するや、１カ月足らずで完売。３月末には第２弾として小松菜「極楽天」、チンゲンサイ「長陽」など５種類を売り出した。
　同社は「食の安全の問題や不況を背景に、野菜の自家栽培に関心が高まっている。失敗なく、１カ月ほどで収穫が楽しめる商品で初心者をバックアップしたい」（広報出版部）と説明する。
　洗って繰り返し使える「ボラ土」をセットにしたのが、九州電力総合研究所生物資源研究センター（佐賀市）が５年前に開発したキット「楽らく菜園」。ボラ土は火山岩からでき、水はけや通気性に優れている。養分は液体肥料で賄う仕組みで、主にネットで販売されている。
　同センターの大津敢視・副主幹研究員は「このセットをベランダで楽しんで、ぜひ本格的な栽培へとステップアップしてほしい」とアピールする。
　■８割近くが「家庭菜園に関心」
　タキイ種苗が昨年８月に全国の成人６００人（農業関連従事者を除く）に行った調査によると、家庭菜園に関心がある人は「庭や畑、市民農場などでやりたい」（３３・３％）、「自宅ベランダや室内といったレベルなら」（４６・３％）を合わせ、８割近くに上った。特に２０代、３０代の女性がそれぞれ９０％、８６・７％と高かった。
　ベランダや室内での栽培に関心が高いのは、家庭菜園未経験者でも半数近くいた。調査では、全体的に１人暮らしや賃貸住宅、集合住宅に住む人の関心が高い傾向がみられたという。