大手携帯電話事業者のNTTドコモ、KDDI、ソフトバンクが新サービスで協力する。3社は4月10日、電話番号だけで長文のメッセージ交換や写真・動画のやりとりができるアプリ「＋（プラス）メッセージ」を5月9日にリリースすると発表した。スタンプ送信やグループでのメッセージ交換も可能だ。
Android／iOSのスマートフォン・タブレット向け。Android搭載のフィーチャーフォン（従来型携帯電話）への対応も検討する。
従来のSMS（ショートメッセージサービス）を進化させたRCS（リッチコミュニケーションサービス）として提供する。SMSでは、異なるキャリアに送信できる文字数が全角70文字までに制限されていたほか、絵文字が文字化けするなどの課題があった。
RCSではこうした点を改善し、大容量のメッセージ交換に対応。キャリアを問わず、全角2730文字を送信できる仕様にしたほか、絵文字の共通化も対応した。
課金の仕組みも変更。従来は1通ごとに料金が発生する従量課金方式だったが、新アプリの利用料はパケット通信料に含まれる。
このほか、音声メッセージや地図情報の送受信にも対応。既読を表示する機能、QRコードの表示・読み取りによって連絡先を交換する機能、迷惑メールの送信元などをブロック・通報できる機能――など備えるが、SNS形式の「タイムライン」は未対応。企業の公式アカウント開設にも順次対応する。
キャリア各社は今後、MVNO（仮想移動体通信事業者）などへの導入についても検討も進めていく方針だ。
NTTドコモ スマートライフビジネス本部の藤間良樹担当部長は、「多くのユーザーから『他社にメッセージを送りづらい』との不満があったが、これを解消したい。今後はキャリアを問わずメッセージ交換ができるのが当たり前の時代になる」と話している。
