昔「１００万ドル」の夜景、今は「１０００万ドル」…円高と電気代高騰で

兵庫県の六甲山（標高９３１メートル）から見下ろすと、ダイヤモンドをちりばめたような輝きが広がる神戸の夜景。その美しさを表現するのに用いられてきたのは「ドル」だ。戦後は「１００万ドル」だったが、その後、「１０００万ドル」に跳ね上がった。それはなぜなのか。（中西千尋） 【写真特集】新型コロナウイルス　動物園、水族館では・・・ ■■４市の電気料金 　神戸の夜景について「１００万ドル」という表現が初めて用いられたのは１９５０年代。戦後の復興期、団体旅行がブームとなる中、六甲ケーブルを運行する六甲摩耶鉄道（現・六甲山観光）が、山頂を訪れるレジャー客向けの宣伝文句として使い始めたという。 　米国では元々、素晴らしいものを「１００万ドルの～」と表現することがある。１ドル＝３６０円の固定相場だった５３年１０月、関西電力の広報誌「ひらけゆく電気」には中村鼎（かなえ）副社長（当時）の次のような随筆が掲載されている。 　「夜景の灯を大阪、尼崎、神戸、芦屋の４市として計算してみると、料金月額４億２９００万円となる。これをドルに換算するとまさに１００万ドル強ということになる。偶然であるが、夜景の称呼に一致する」 ■■昇格を提案 　その後、高度成長や７３年の変動相場制への移行などで円高が加速。核家族化が進んで世帯数が増え、物価も上がっていたことなどから、六甲摩耶鉄道が「１０００万ドル」への昇格を神戸市などに提案した。 　バブル崩壊後１ドル＝１００円を切ることもあり、同社は２００５年、「１０００万ドルの宣伝文句は本当なのか」と改めて調査した。 　山上にある展望施設「六甲ガーデンテラス」から一望できる阪神地域や大阪府内に３５０万世帯が暮らすとはじき出し、一般家庭の平均的な１か月分の電気代（６６００円）から、１日あたりの電気代を約７００万ドルと推計した。 　オフィスビルなどの業務用の電気代を関電に問い合わせると、「３００万ドルを大幅に上回る」との回答を得たため、１０００万ドル超になると結論づけたという。