年末の風物詩「現代用語の基礎知識選 ２０２０ユーキャン新語・流行語大賞」の年間大賞とトップテンが１２月１日に発表される。３密、ソーシャルディスタンス、テレワーク…。今年は新型コロナウイルス関連が続々と候補に入り、世相の反映がうかがえる。一方、例年巻き起こるのが選出の是非をめぐる議論。「聞いたことがない」「恣意的（しいてき）では」。こうしたギャップの背景には、インターネットの台頭などで多様化する情報の形や価値観、ライフスタイルがあるようだ。
コロナ関連多く
昭和５９年に創設された同賞。賞事務局によると、主催する自由国民社（東京）が発行する「現代用語の基礎知識」編集部が、その年に話題となった１００語程度をピックアップし、選考委員が採点・協議する。例年１１月上旬には候補となる３０語が絞り込まれ、最終的に委員が年間大賞とトップテンを決める。
現在の委員は、東京大名誉教授の姜尚中（カンサンジュン）氏や杏林大教授の金田一秀穂氏ら７人。賞事務局は「（委員に）任期はなく、バランス感覚のある人を選んでいる」と説明する。
今年は候補の多くを新型コロナ関連が占めたほか、人気ドラマの半沢直樹にちなんだ「顔芸／恩返し」や記録的ヒットが続く「鬼滅（きめつ）の刃（やいば）」など社会現象になった言葉も順当に選ばれた。
ただ、候補にさまざまな意見があるのも事実だ。
物議醸すケースも
例えば「第４次韓流ブーム」。ＳＮＳでは《第２次と第３次はいつあったのか》と定義を疑問視する人もいた。日本学術会議に関し、菅義偉（すがよしひで）首相が会員任命拒否の理由に挙げた「総合的、俯瞰（ふかん）的」には《どこではやったのか？》。お笑い界関連の「時を戻そう」（ぺこぱ）や「まぁねぇ～」（ぼる塾）には好意的な受け止めの一方、《初耳》《聞いたことがない》との声があった。
「広く大衆の目・口・耳をにぎわせた新語・流行語を選ぶ」。ホームページで同賞は意義をこう強調するが、近年は選出された言葉が物議を醸すケースが目立つ。国会審議での加藤勝信厚生労働相（当時）の答弁を指す「ご飯論法」（平成３０年）、「保育園落ちた日本死ね」（２８年）、「アベ政治を許さない」（２７年）。これらがトップテン入りした際は、賞の政治的中立を疑う声も上がった。
こうした点を賞の事務局担当者は「『あの年にあんなことがあった』と思えるような言葉を、委員がバランスよく選んでいる」と反論する。
情報源の多様化
年間大賞の選考をめぐり、委員の発言が注目を集めたこともあった。
かつて委員を務めた鳥越俊太郎氏が２８年、出演したテレビ番組で「受賞者が表彰式に出席できず、大賞となる言葉を変更した」などと言及し、複数のメディアが報じた。これについて賞事務局は「受賞者が表彰式に出席しないというケースは過去にもある。出席が大賞の条件ではない」と否定している。
新潟青陵大大学院の碓井真史（うすいまふみ）教授（社会心理学）は「国民全員が知っている流行が減り、情報源が多様化した今、その差はさらに大きくなっている」と指摘。その上で「時代に合わせるのであれば、分野や世代別に発表するなどの手もある」と述べた。
また、「さとり世代」などの流行語で知られるマーケティングアナリストの原田曜平氏は、賞の影響力の大きさを認める一方、「委員には流行に詳しい専門家はおらず、首をかしげざるを得ない言葉も選ばれている」。さらに「いろいろな年代や業種の人を委員に入れたり、インターネット投票で決定したりするなども必要ではないか」とした。
ちなみに昨年の年間大賞は「ＯＮＥ ＴＥＡＭ（ワンチーム）」。どれほどの人の記憶にあるだろうか。
