このところやけに地震が多い。東北、首都圏、関西、九州・鹿児島…と至る所で発生。２０２１年、震度５弱以上は１０回を数えるが、そのうち５回が１０月以降に起きた（１２月２１日時点）。来るべき巨大地震への警告なのか。ウェブ会員向けに「ＭＥＧＡ地震予測」を配信する地震科学探査機構（ＪＥＳＥＡ）では、今最も危険なゾーンとして３つの地域を挙げる。（海野慎介） 【イラスト】政府が公表した巨大地震の被害想定 ◇ ＪＥＳＥＡでは、地上２万キロメートルを周回するＧＮＳＳ（衛星測位システム）のデータを利用し、国土地理院が公表する全国約１３００カ所の電子基準点で、どのような地殻変動が起きているかを観測している。 ①１週間ごとの上下方向の動きである「週間高さ変動」②長期的な上下方向の動きである「隆起」「沈降」③東西南北の「水平ベクトル」の動き。この３点を総合的に分析し、地震が起きる恐れのあるエリアを割り出している。 １３年から２０年にかけて、発生３～６カ月前までに地震の前兆をとらえたケースは実に７６・９％に達する（ＪＥＳＥＡ調べ）。測量工学の世界的権威で、ＪＥＳＥＡ会長の村井俊治・東京大学名誉教授が、２２年１月までに「かなり危ない」と指摘するのがここだ。
■東北・太平洋岸 「地震の常襲地帯」である東北地方では２１年、震度５弱以上が４回発生した（１２月２１日時点）。引き続き、「最高度の警戒が必要」と村井氏は語る。 「太平洋側は東日本大震災の反動で『隆起』が続く一方、日本海側は『沈降』し、宮城県の『牡鹿』と山形県の『鶴岡』の基準点で１６センチの高低差がある（１２月１日時点）。いわば、奥羽山脈を中心とするそのエリアにひずみがたまっている。なかでも水平ベクトルが南東に引っ張られている太平洋岸は危ない」 山形県内では「沈降」が目立つが、「大蔵」「西川」「山形小国」では４センチ以上の週間高さ変動を確認（１２月１日時点）。異常な状況が続いている。
■北信越 ２１年１２月３日、山梨県東部・富士五湖でマグニチュード（Ｍ）４・８の地震を観測した。 ＪＥＳＥＡでは、約３カ月前の９月８日、山梨県の「韮崎」などで６センチ以上の週間高さ変動をキャッチし、ＭＥＧＡ地震予測で注意喚起した。 「新潟県の糸魚川から静岡に至る『フォッサマグナ』（大地溝帯）に沿って異常変動が出ており、延長線上の富士五湖で地震が起きたと言える」 １２月１日時点で、新潟県中越地方の「新潟大和」「高柳」「塩沢」「妙高高原」、石川県の「白峰」などで大きな週間高さ変動を確認。さらに長野の「白馬」で急激な高さ変動があり、南東方向への水平方向の動きも活発化しているという。 「新潟・長野県境では『隆起』『沈降』の高低差は６～７センチにもなる。警戒すべきエリアだ」
■九州・沖縄 鹿児島県のトカラ列島で２１年１２月４日以降、３００回以上の揺れを観測。１０月６日には同県大隅半島東方沖でＭ５・４の地震が起きた。 「ここ２カ月間、中国・四国地方など隣接地域に比べ、九州や南西諸島で水平方向の動きが強い。九州、南西諸島、沖縄一帯で『沈降』も続く。東日本大震災（１１年）、熊本地震（１６年）など『沈降』後に大地震が起きたという経験則がある。全体の『沈降』に対し、阿蘇山や桜島周辺は局所的に『隆起』し、高低差によるひずみがたまっている」 最新の分析で村井氏は、北海道十勝地方も要警戒エリアに挙げた。いつ襲ってくるかわからない地震。〝備え〟だけは万全にしておきたい。
